A imagem mostra uma faixa branca no Emi Koussi, o vulcão que é o ponto mais alto do Deserto do Saara, localizado no norte do Chade. De acordo com a NASA, cientistas acreditavam que a superfície branca no vulcão era neve.
Contudo, o que o astronauta da ISS captou na foto é um lago na caldeira do vulcão no Saara que, após secar, ficou coberto de sal. O leito do lago, aliás, fica na caldeira do vulcão, a 745 metros abaixo do pico da montanha — que tem elevação de 3.415 metros.
Astronauta da ISS revela passado hídrico do Saara
O astronauta (que não teve seu nome revelado pela NASA) captou a foto do vulcão no final de dezembro, mostrando a riqueza histórica do deserto, pois o lago secreto é um registro do antigo Saara.
No passado, o deserto tinha vários lagos e rios. A foto é, portanto, mais um indicador de que o Saara não foi esse enorme deserto que conhecemos hoje. De acordo com a agência espacial, a imagem possui uma grande resolução, permitindo observar não somente o lago secreto, mas também outros elementos do vulcão do Saara.
Lago de sal no topo do vulcão. Imagem: NASA/Reprodução
Alguns desses elementos, que inclui a parte interna da caldeira, ilustram a dinâmica atividade vulcânica que formou a região com o passar do tempo.
A foto mostra traços de erosão pela água, com pequenos canais percorrendo o vulcão, que se formaram pelo fluxo hídrico do Saara. O padrão dos canais sugere que a água foi importante para formação do terreno, algo também visto nos cânions entre o Emi Koussi e o vulcão vizinho Tarso Ahon.
Para registrar a foto do lago secreto no vulcão do Saara, o astronauta usou uma lente de 200 mm. A NASA aprimorou a foto, ajustando o contraste e melhorando a claridade para destacar os detalhes geológicos da imagem.
Jornalista e mineiro. Já escreveu sobre tecnologia, games e ciência no site Hardware.com.br e outros sites especializados, mas gosta mesmo de falar sobre os Beatles.
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