O balão científico mais ambicioso da Nasa caiu após dois dias no ar
Um balão com tecnologia de ponta, levando um telescópio para detectar raios gama invisíveis ao olho humano, deveria voar sobre a Antártida por 100 dias.
Poxa vida. Um balão gigante com tecnologia de ponta, levando um telescópio para detectar raios gama invisíveis ao olho humano, deveria voar sobre a Antártida por 100 dias. Esta seria a missão mais longa e mais ambiciosa da NASA com um balão científico, mas ele começou a vazar quase que imediatamente, derrubando toda a missão com ele.
O instrumento a bordo era o COSI, ou Espectrômetro e Imageador Compton. Ele estava à procura de raios gama que emanam de buracos negros, de pulsares e de outras coisas interessantes no cosmos.
Além disso, o COSI foi levado ao alto por um novo balão de superpressão da NASA, que deveria ficar no ar por mais de 100 dias para esta missão, o dobro do recorde atual. O enorme balão pesa 2.300 kg e tem um volume de 532.000 m². Ele foi lançado em 28 de dezembro na estação McMurdo, na Antártida.
Mesmo sendo bastante avançado, o balão começou a vazar em seu primeiro dia no ar. Em vez de arriscar, a equipe interrompeu a missão no segundo dia, e a carga pousou suavemente a 560 km de McMurdo.
Na semana que vem, a equipe espera voar até o local e recuperar todos os dados e hardware do COSI. Sem saber o status dos equipamentos, é difícil dizer o que deu errado ou o que ainda pode ser aproveitado.
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