Esta cobra esculpida pode ter sido o cajado de um xamã da Idade da Pedra

A escultura de 4.400 anos foi feita em um único pedaço de madeira
Foto: S. Koivisto e equipe, 2021/Antiquity

Arqueólogos na Finlândia descobriram uma notável estatueta de cobra de madeira que possivelmente pertenceu a um xamã da Idade da Pedra. A serpente esculpida foi encontrada no local Järvensuo 1, no sudoeste da Finlândia.  Os detalhes dessa descoberta foram publicados na revista científica Antiquity.

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Uma equipe de escavação de valas acidentalmente tropeçou neste sítio arqueológico na década de 1950, mas o local não havia sido totalmente escavado. Os estudos em Järvensuo 1 foram retomados em 2019 pela primeira vez em 35 anos. 

As escavações anteriores em Järvensuo 1 renderam ferramentas de pesca e cerâmica, junto com uma única concha de madeira com um cabo esculpido na forma de uma cabeça de urso. O local foi ocupado por povos da Idade da Pedra entre 4 mil e 2 mil anos aC. A sedimentação e as condições encharcadas neste local de pântano — um antigo lago — permitiram a preservação a longo prazo de artefatos, especialmente itens feitos de madeira.

A estatueta de cobra esculpida em madeira foi encontrada a uma profundidade de quase 0,6 metros e causou uma grande impressão nos arqueólogos que a descobriram. 

Imagem: S. Koivisto e equipe, 2021 / Antiquity

“Eu vi muitas coisas extraordinárias em meu trabalho como arqueólogo de pântanos, mas a descoberta desta estatueta me deixou totalmente sem fala e me deu arrepios”, disse Satu Koivisto, o principal autor do estudo e arqueólogo da Universidade de Turku, em comunicado enviado por e-mail.

Esculpida a partir de um único pedaço de madeira, as medidas da estátua de cobra tem 53 centímetros de comprimento e cerca 2,8 centímetros de espessura. A cabeça é retratada em uma posição ligeiramente elevada e com a boca aberta. A escultura parece uma cobra no ato de deslizar ou nadar para longe. Na verdade, é muito realista e lembra uma cobra de grama (Natrix natrix) ou uma víbora europeia (Vipera berus), de acordo com o estudo. A datação por radiocarbono produziu uma idade de 4.400 anos, situando-a no período Neolítico. 


“A estatueta estava deitada do lado direito, o que sugere que tenha sido perdida, descartada ou depositada intencionalmente em meio à densa vegetação da margem do lago”, escreveram os cientistas no estudo. A escultura é única em “estilo e caráter”, eles disseram, como nenhum outro artefato datado deste período no norte da Europa pode se comparar.

É difícil avaliar o significado ou o propósito do artefato, pois a natureza do local ainda não foi totalmente compreendida. Mas os pesquisadores teorizam que se trata de um cajado de xamã da Idade da Pedra, conforme escrevem no estudo:

“Não está claro se a estatueta era uma escultura independente ou um bastão (ou ambos) e, de qualquer forma, uma infinidade de interpretações é possível. Como hipótese preliminar, parece razoável, entretanto, colocar o artefato na esfera religiosa. As cobras são carregadas de significado simbólico tanto na cosmologia fino-úgrica quanto na cosmologia Sámi, e acreditava-se que os xamãs eram capazes de se transformar em cobras. Além disso, acreditava-se que a Terra dos Mortos ficava debaixo d’água, o que parece interessante dado o cenário de pântano da estatueta de Järvensuo.”

Além do mais, a arte rupestre que data da mesma época e local retrata figuras humanas segurando objetos semelhantes a cobras. Portanto, faz sentido vincular a cobra de madeira ao xamanismo do norte da época, durante o qual as cobras desempenhavam um papel importante como animais ajudantes.

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As cobras também eram importantes em outras culturas da Idade da Pedra. Em 2019, os arqueólogos relataram a descoberta de um cocô humano preservado de 1.500 anos contendo os restos de uma cobra inteira – presas incluídas. Os cientistas teorizaram que a cobra foi consumida para fins ritualísticos, em vez de nutrição.

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