Gene Buckle, um “arqueólogo digital” que gosta de investigar códigos antigos por pura diversão, conseguiu encontrar uma versão funcional do antecessor mais antigo conhecido do MS-DOS — um dos SO (Sistemas Operacionais) pioneiros e que estiveram presente em alguns dos primeiros PCs já fabricados.
O disco encontrado continha uma versão do 86-DOS, na versão 0.1-C, desenvolvida pela Seattle Computer Product, bem antes de a Microsoft obter sua licença e renomeá-lo. O SO possui um pequeno pacote de softwares e um jogo de xadrez, que embora não tenha o melhor dos gráficos, segue completamente funcional.
A empresa desenvolveu o sistema baseado no processador Intel 8086, do início da década de 1980. Inicialmente, ele era chamado de QDOS (Quick and Dirty Operating System), mas foi rebatizado assim que a SCP conseguiu licenciá-lo. O sistema operacional está presente no primeiro computador lançado pela IBM no longínquo ano de 1981. Veja como o sistema funcionava:
Arqueologia digital
A Microsoft adquiriu a licença do sistema alguns anos depois. Porém, ele logo foi substituído com a chegada do conceito dos sistema operacionais baseados em interface gráfica — uma verdadeira revolução no setor –, mais palatáveis ao grande público. O Windows, por exemplo, é um dos maiores sucessos da empresa e já está em sua décima primeira versão.
Buckle afirmou que encontrou a cópia em uma coleção enorme de discos que recebeu há alguns anos. Enquanto tentava organizar os materiais para fazer testes mais sérios, ele encontrou várias versões bastante antigas, incluindo a 0.34. Ele afirmou ao portal The Register que jamais imaginava encontrar a 0.1.
O arqueólogo digital carregou as duas versões, que provavelmente são as mais antigas do principal precursor do MS-DOS, no Internet Archive. Entusiastas de códigos vintage podem baixar as versões gratuitamente.
Ele também afirmou que ainda possui vários exemplares de disquetes originais de 8 polegadas que ainda não testou. Por isso, eles podem significar mais descobertas interessantes sobre as primeiras versões dos sistemas operacionais que deram origem às versões modernas dos SO que conhecemos atualmente.