Isto é um trem flutuante ou um avião voando baixo?

Este robô foi desenvolvido por pesquisadores japoneses para aproveitar o efeito solo, que permite ao hovercraft decolar do chão a uma altura bem baixa, evitando fricção.

A ideia por trás deste hovercraft é ser usado como substituto para trens. A falta de fricção significa que ele consegue viajar tão rápido quanto um trem – e talvez até mais rápido, já que o trem se arrasta nos trilhos. Em teoria, ele seria mais barato e mais eficiente que um trem de levitação magnética (maglev), que tem um coeficiente grande de resistência aerodinâmica.

Por outro lado, este hovercraft é controlado como um avião, então deve-se levar em consideração a dinâmica de voo – afinal, o hovercraft gira em todos os eixos. Em um conceito, o hovercraft fica em um corredor estreito, ímpedindo que o transporte saia de controle. [IEEE via PopSci]