O ex-jogador de futebol americano O.J. Simpson morreu na última quarta-feira (10), aos 76 anos, devido a um câncer de próstata. A família do atleta compartilhou a notícia nas redes sociais, dizendo que ele estava “cercado por seus filhos e netos”. O advogado de Simpson confirmou o falecimento ao TMZ.
“No dia 10 de abril, o nosso pai, Orenthal James Simpson, sucumbiu à sua batalha contra o câncer. Ele estava cercado por seus filhos e netos. Durante este período de transição, a família pede que vocês respeitem seus desejos de privacidade e graça”, diz o comunicado da família.
Nascido em 9 de julho de 1947 em São Francisco, Califórnia, O.J. Simpson começou sua carreira no futebol americano na Universidade do Sul da Califórnia (USC), onde venceu o Troféu Heisman, que premia o melhor jogador universitário.
Em 1969, Simpson iniciou carreira no Buffalo Bills, time da NFL. Em 1973, ele foi o primeiro jogador a correr 2 mil jardas em uma temporada. Além disso, o atleta fez história como um dos melhores running backs de todos os tempos. Seu nome entrou no Hall da Fama do Futebol Americano Profissional em 1985.
O.J. Simpson fora dos campos
Nos anos 1970 e 1980, após deixar o esporte, Simpson migrou para o cinema, estreando em “O Homem da Klan” (1974). Além disso, ele também atuou na trilogia de filmes “Corra que a Polícia Vem Aí!”, que terá um remake com Liam Neeson.
O nome de O.J. também repercutiu como parte do “julgamento do século”. Principal suspeito de matar sua ex-mulher, Nicole Brown Simpson, e seu amigo Ron Goldman, a facadas, ele foi preso após uma perseguição policial pelas estradas da Califórnia, transmitida pela televisão norte-americana.
Ele foi absolvido em 1995, mas dois anos depois, foi condenado a pagar US$ 33,5 milhões em danos à família de Ron Goldman em um processo.
O caso, que não teve solução, inspirou produções como a série “American Crime Story” e o livro do próprio jogador, “If I Did It: Confessions of the Killer” (“Se eu tivesse feito: Confissões do Assassino”, em tradução livre), de 2007, que contou com um ghostwriter.
Em 2007, O.J. Simpson foi preso em Las Vegas em um hotel por assalto a mão armada, após roubar itens esportivos, que alegou terem sido tomados dele. O atleta então passou nove anos em regime fechado, até deixar a prisão em 2017, em liberdade condicional.
O.J, Simpson deixa quatro filhos, Arnelle e Jason, de seu casamento com Marguerite Whitley, bem como Sydney e Justin, filhos com Nicole Brown.