Acostumados a ver rochas cobertas de sujeira e resíduos decorrentes de bilhões de anos flutuando no espaço, uma equipe de astrônomos do MIT está coçando a cabeça com uma rocha surpreendentemente limpa no Cinturão de Kuiper, perto de Netuno.
Depois de avistar a rocha pela primeira vez há vários anos, o astrônomo James Elliot finalmente descobriu a natureza da rocha KBO 55636, de quase 150 km de largura, usando "ocultação estelar" para descobrir que a rocha é extremamente higiênica em comparação com qualquer outro objeto espacial. Ocultação estelar é quando a rocha esconde a luz proveniente de uma estrela ao passar na frente dela.
Elliot disse que a reflectividade é "muito alta, quase 90 por cento… isso é consistente com ela ter uma superfície altamente reflexiva, como gelo". Será que algum alienígena deu uma passadinha por lá com uma escova de dentes gigante e um pouco de alvejante? [BBC via Discover via Ebert]
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