William Liddiard criou pneus que permitem ao Toyota Echo dele se mover em qualquer direção, girar 360 graus e se encaixar em uma vaga de estacionamento.
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Rodas omnidirecionais não são novidade: você pode encontrá-las em empilhadeiras que precisam manobrar em armazéns lotados, por exemplo. Mas Liddiard afirma ao Inverse que estes pneus omnidirecionais podem ser instalados em qualquer carro, e não precisam de um veículo especificamente feito para eles.
O inventor canadense, que trabalha como motorista de caminhão em Londres, diz que vem trabalhando neste projeto – chamado “Liddiard Wheels” – há três anos.
Ele não informa detalhes sobre a tecnologia por trás dos pneus, mas como lembra a Wired, outras rodas omnidirecionais funcionam com pequenos discos ao redor da borda externa, permitindo que ela deslize para os lados, bem como para a frente e para trás.
No vídeo abaixo, que foi acelerado, os pneus recebem torque com intensidade de 32.500 newtons-metro, mas Liddiard diz que o carro não precisa de tudo isso.
Na descrição do vídeo, ele afirma que os pneus são “projetados para serem usados em todas as condições meteorológicas e de estrada” – mesmo sem os sulcos que aumentam a aderência da borracha ao asfalto.
Ele lembra, no entanto, que estes pneus são apenas uma prova de conceito, e está à procura de uma empresa que queira licenciar a tecnologia ou fazer parceria para lançá-la no mercado. Liddiard solicitou patente para esta invenção “em vários países”.
Por mais que estes pneus não possam ser utilizados em todo e qualquer carro, talvez eles tenham aplicações de nicho. Liddiard diz ver potencial em áreas como “movimentação de materiais, robótica móvel, mobilidade pessoal e carros autônomos”.