O telescópio espacial Kepler, da NASA, pode ter ganhado uma nova vida em 2014 quando cientistas descobriram uma forma de adaptá-lo para um novo propósito, mesmo já estando danificado. Porém, agora parece que ele está com problemas novamente.
Segundo a agência espacial, os engenheiros responsáveis pela missão descobriram na quinta que o Kepler estava funcionando no modo emergência. As novas prioridades da equipe que fica na Terra é controlar do veículo espacial, que estava trabalhando na missão K2, da NASA. Na sequência, a ideia é tentar orientar o telescópio para o centro da Via Láctea.
O modo de emergência é o estado em que a aeronave fica no nível mais baixo operacional, mas que conta com gasto muito alto de combustível. Agora, não está claro como isso vai impactar em sua próxima missão.
O Kepler foi lançado em 2009 e sempre foi considerado um grande sucesso pela NASA. Nesses sete anos, ele já achou 5.000 possíveis planetas — desses, 1.000 foram confirmados por telescópios baseados na Terra.
Esta não é a primeira nem a segunda vez que um veículo espacial sofre algum tipo de contratempo sério. Kepler está agora a quase 120 milhões de quilômetros da Terra, o que significa que cada sinal enviado pela equipe da Terra leva 13 minutos para ir e voltar.
O último contato da NASA com o veículo foi em 4 de abril e ele estava operando como o previsto.
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