Telescópio na Espanha deve detectar 1ª colisão de estrelas de nêutrons

Entenda como funcionará o Observador Transitório Óptico de Onda Gravitacional Britânico (GOTO), instalado na ilha de La Palma
Colisão estrelas de nêutrons
Imagem: NASA/Reprodução

Um novo telescópio  instalado na ilha espanhola de La Palma promete fazer história. O Observador Transitório Óptico de Onda Gravitacional Britânico (GOTO, sigla em inglês), como foi chamado, deve ajudar cientistas a identificar a primeira colisão de estrelas de nêutrons no espaço.

As estrelas de nêutrons são objetos astronômicos extremamente densos, quentes e rápidos. Elas se originam da morte de estrelas supermassivas. A gravidade destas estrelas, também conhecidas como sóis mortos, é tão forte que faz com que elas sejam atraídas umas pelas outras. Em determinado momento, elas colidem e se fundem.

O evento de colisão de estrelas de nêutrons dura apenas algumas noites. Por conta disso, é difícil para os astrônomos capturarem esse momento. O novo telescópio construído por pesquisadores britânicos deve ajudar a solucionar esse problema. 

Quando as estrelas de nêutrons colidem, elas geram ondas gravitacionais que distorcem o espaço. Tal oscilação pode ser detectada na Terra, servindo de alerta para que o observatório inicie sua caça. 

Primeiro, é preciso tirar fotos do céu e remover digitalmente as estrelas, planetas e galáxias que estavam lá na noite anterior. Tudo isso é feito com auxílio de um software de computador, que deve encontrar o clarão extra em questão de horas e apontar para a colisão. Após a identificação, outros telescópios ao redor do mundo são notificados para analisar o evento minuciosamente. 

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Quando isso for feito, haverá motivos de sobra para comemorar. Os astrônomos acreditam que eventos como este liberaram no ambiente os metais pesados que proporcionaram o nascimento de estrelas e planetas, incluindo a Terra, bilhões de anos atrás.

Carolina Fioratti

Carolina Fioratti

Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.

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