Uma equipe de astrônomos liderada pela Universidade de Newcastle e pela Universidade de Durham, ambas do Reino Unido, analisaram aproximadamente 35 mil quasares – galáxias extremamente brilhantes alimentadas por buracos negros supermassivos.
E a descoberta foi surpreendente: esses quasares continham mais poeira e pareciam ter uma cor mais vermelha em comparação com os quasares que tinham pouca poeira e pareciam ser muito azuis.
Eles também observaram uma ligação entre a quantidade de poeira que rodeia um buraco negro supermassivo e a força da emissão de rádio nestas galáxias mais vermelhas e extremamente brilhantes.
Um quasar, abreviação de quasi-stellar radio source (fonte de rádio quase estelar, na tradução) ou quasi-stellar object (objeto quase estelar), é um núcleo galáctico ativo, de tamanho maior que o de uma estrela, porém menor do que o tamanho mínimo para ser considerado uma galáxia.
Evolução das galáxias
A conexão avermelhada é provavelmente causada por poderosos fluxos de gás expulsos do buraco negro supermassivo, segundo um comunicado da Universidade de Durham. Eles se chocam com a poeira circundante, causando choques e emissões de rádio.
Estas saídas eliminam toda a poeira e gás da região central da galáxia, revelando um quasar azul e resultando numa emissão de rádio mais fraca.
A equipe de investigação afirma que isto é consistente com a teoria de que os quasares vermelhos são uma fase mais jovem e “explosiva” na evolução das galáxias.
Eles acrescentam que o seu estudo fornece a evidência mais forte até agora de que os quasares vermelhos são um elemento-chave na forma como as galáxias evoluem.
“Ainda há muitas questões sem resposta em torno dos quasares vermelhos, tais como se os ventos dos buracos negros ou os jactos de rádio são, em última instância, responsáveis por esta emissão de rádio melhorada”, disse em um comunicado Victoria Fawcett, autora do estudo sobre esta descoberta.
Natureza dos quasares vermelhos
A investigação utilizou novos dados espectroscópicos do Dark Energy Spectroscopic Instrument (Desi, na sigla em inglês). A equipe descobriu que o Desi é capaz de observar quasares vermelhos (empoeirados) muito mais extremos em comparação com pesquisas espectroscópicas anteriores.
Com a amostra de quasares vermelhos continuando a crescer ao longo dos próximos anos da pesquisa, os investigadores esperam compreender totalmente a natureza dos quasares vermelhos.
