Ao perder um de seus cães, é comum que o tutor enfrente um período de luto. Porém, aqueles que têm mais de pet em casa também podem reparar uma mudança no comportamento do companheiro que ficou.
Uma pesquisa publicada na revista Scientific Reports sugere que, assim como os humanos, os cães também parecem passar pelo luto quando outro pet da casa morre.
A pesquisa é baseada no relato de 426 voluntários italianos adultos que criavam dois ou mais cães e enfrentaram uma perda. Os voluntários foram submetidos a um questionário sobre o comportamento do animal e suas mudanças sentimentais após a partida do outro companheiro.
Ao final, 86% dos participantes relataram que seus cachorros haviam começado a agir de maneira diferente após o episódio. Os peludos comiam e brincavam menos, dormiam mais e solicitavam com maior frequência a atenção de seus tutores.
O tempo que os pets viveram juntos não impactou nos resultados. Por outro lado, os cientistas notaram que o comportamento relacionado ao luto aparecia com mais frequência em cães que compartilhavam comida com o outro durante a vida.
Quando os animais tinham laços sanguíneos, sendo pais ou filhos, por exemplo, as mudanças no pet também eram mais profundas. O mesmo ocorria quando os cães mantinham um relacionamento amigável, sugerindo que esses animais enfrentam o sentimento de perda de uma figura de segurança e proteção.
O estudo também observou uma tendência dos animais de reproduzir o luto dos tutores. Quando o humano enfrentava maior sofrimento, era comum que o animal reduzisse sua alimentação e ficasse mais medroso.
De toda forma, a pesquisa possui algumas limitações. Para começar, as respostas são baseadas na visão de tutores, que nem sempre podem interpretar o comportamento animal da maneira mais exata possível. Além disso, não é possível afirmar que o animal está enfrentando luto – no sentido que conhecemos – ou apenas a perda de um companheiro de quatro patas.