Extratos naturais da canela e da páprica combinados apresentaram ação antifúngica. A descoberta é de um estudo realizado por pesquisadores da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas) e da UFBA (Universidade Federal da Bahia), publicado na revista Food and Bioprocess Technology.
Os cientistas trabalharam com oleoresinas, que são extratos naturais utilizados pela indústria de alimentos como aditivos de sabor, aroma e cor com o objetivo de melhorar as propriedades sensoriais de alguns alimentos.
Contudo, muitas vezes elas também possuem propriedades funcionais, como antioxidantes, antimicrobianos, anti-inflamatórios e anticâncer.
As oleoresinas da canela (cinnamaldeído) e da páprica (carotenoides), por exemplo, já apresentavam um notável potencial antimicrobiano e antioxidante. Ainda assim, os pesquisadores buscaram compreender como a ação conjunta entre elas poderia ampliar esse efeito.
A este tipo de interação se dá o nome de efeito sinérgico. De modo geral, isso significa que as propriedades de ambos extratos naturais podem ser aprimoradas e a quantidade necessária para garantir a atividade pode ser reduzida.
Para combinar ambos os extratos naturais da canela e da páprica, os pesquisadores utilizaram uma técnica chamada spray cooling, que transforma o composto líquido em pó sem perder suas características.
Na pesquisa, os cientistas testaram a ação antifúngica contra o Penicillium paneum e o Aspergillus niger, dois fungos. Por fim, o chamado efeito sinérgico entre as duas oleoresinas foi observado contra ambos os microrganismos avaliados.
Além disso, os compostos voláteis presentes nesses extratos podem entrar em contato com o ar em volta, inibindo o crescimento desses microrganismos ainda que não diretamente.
O avanço na ciência
Uma das principais preocupações da indústria de alimentos foi prolongar a vida útil dos alimentos, mantendo sua ingestão segura. Recentemente, a busca por produtos mais saudáveis e naturais também tem ganhado espaço entre os consumidores.
Pensando nisso, a procura por compostos naturais com propriedades antimicrobianas e antioxidantes tem sido intensificada. Agora, os resultados da pesquisa com extratos naturais de páprica e canela podem ter alguma aplicação futura.De acordo com a Fapesp, algumas possibilidades estão sendo estudadas. Por exemplo, o uso dos extratos antifúngicos em filmes de proteínas de soja, usados para proteger alimentos.
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