Um time de pesquisadores sobre envelhecimento da Escola de Medicina da Universidade Harvard descobriu uma técnica que promete reverter o envelhecimento das células humanas. A técnica envolve a reprogramação quimicamente induzida, através de coquetéis, e foi descrita em um estudo científico na revista Aging.
As descobertas baseiam-se na expressão de genes específicos, os fatores Yamanaka. Em 2012, Shinya Yamanaka e Sir John B. Gurdon ganharam o Prêmio Nobel após descobrir que esses fatores são capazes de converter células adultas em células-tronco pluripotentes induzidas. Isso reverte o processo de perda de informações epigenéticas que causa o envelhecimento.
O novo estudo analisa moléculas que podem rejuvenescer as células humanas por meios químicos, mais acessíveis. A solução ainda não passou por testes em animais ou humanos, apesar de o novo estudo já ter conseguido rejuvenescer ratos de laboratório (e fazê-los enxergar novamente) usando genética.
Como funciona o novo estudo?
Pesquisadores desenvolveram ensaios de alto rendimento para diferenciar células jovens, velhas ou senescentes (em processo natural de envelhecimento). Sendo assim, a equipe conseguiu usar seis coquetéis químicos capazes de restaurar a compartimentalização da proteína nucleocitoplasmática e os perfis de transcrição de todo o genoma para estados mais jovens.
“Esta nova descoberta oferece o potencial de reverter o envelhecimento com uma única pílula, com aplicações que vão desde a melhoria da visão até o tratamento eficaz de inúmeras doenças relacionadas à idade”, disse David Sinclair, cientista que chefiou o projeto.
Embora os resultados sejam promissores, não será imediatamente possível tomar uma injeção com um coquetel para rejuvenescer. Ou seja, por enquanto, a “fórmula da juventude” ainda não existe. Mas de qualquer forma, a descoberta continua sendo altamente relevante para a medicina regenerativa, solucionando doenças ligadas à idade avançada.