Cientistas reconstroem rosto de mulher neandertal de 75 mil anos

Cientistas da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, conseguiram reconstituir o rosto de uma mulher neandertal que viveu há aproximadamente 75 mil anos.

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De acordo com os pesquisadores, a reconstituição demandou nove meses de trabalho. Nesse período, a análise de mais de 200 fragmentos ósseos serviu para reconstruir o crânio da mulher, conhecida como Shanidar Z.

Shanidar Z estava em uma caverna, localizada no Curdistão Iraquiano, em uma posição que sugere um cuidado e respeito pelos mortos.

A posição de sua mão esquerda, enrolada sob a cabeça, e uma pedra colocada atrás de sua cabeça como apoio são detalhes que revelam uma complexidade cultural antes não atribuída a essa espécie.

Ilustração da possível posição de sepultamento. Imagem: Emma Pomeroy/Universidade de Cambridge/Reprodução

A reconstrução facial se guiou pelos contornos do rosto e do crânio, permitindo aos pesquisadores uma visão mais clara de sua aparência. Com cristas supraorbitais (próximo das sobrancelhas) pronunciadas e sem queixo. Assim, os traços de Shanidar Z diferem dos nossos, Homo sapiens.

De acordo com a universidade, análises sugerem que Shanidar Z era uma mulher mais velha, com cerca de quarenta anos – uma idade significativa para a pré-história.

Sem ossos pélvicos, a equipe baseou-se no sequenciamento das proteínas do esmalte dentário para determinar o sexo. Além disso, os dentes foram usados ​​para avaliar sua idade através dos níveis de desgaste – com alguns dentes da frente desgastados até a raiz.

Com cerca de um metro e meio de altura e alguns dos menores ossos do braço adulto no registro fóssil do Neandertal, seu físico, de acordo com os pesquisadores, também confirma que era uma mulher.

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O esqueleto de Shanidar Z é considerado o mais completo e bem-preservado encontrado no século 21. A caverna de Shanidar, onde ela estava, é um sítio arqueológico onde pelo menos 10 ossadas de neandertais já apareceram.

A espécie surgiu durante o Pleistoceno Médio na Europa e no Médio Oriente, há cerca de 400 mil anos. Ela se extinguiu há 28 mil anos, na Península Ibérica.

As razões para a extinção dos neandertais ainda estão sob análise, com diversas possíveis causas levantadas para este fenômeno. Assim, as teorias mais aceitas apontam para fatores demográficos como pequeno tamanho populacional e endocruzamento, cruzamento, mudanças climáticas e a doenças.