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Cometa ganha “chifres” após explosão e intriga cientistas; veja imagens

Cometa teve súbito aumento de brilho nas últimas semanas. Formato do astro também lembra a nave Millennium Falcon, da franquia Star Wars

Cometa ganha "chifres" após explosão e intriga cientistas; veja imagens

Imagem: Comet Chasers/Reprodução

Um cometa ganhou um formato incomum após uma erupção no seu caminho para a Terra. Astrônomos fotografaram o 12P/Pons-Brooks com um brilho 100 vezes maior do que o habitual e com um par de “chifres” na última semana.

O registro foi feito pelo projeto Virtual Telescope, a partir de uma estação de monitoramento instalada na Itália. De acordo com o Live Science, a forma incomum é por causa das irregularidades do próprio cometa. O mais provável é que o núcleo do objeto tenha bloqueado a visão de sua cauda, gerando a forma curiosa.

Astrônomos também compararam o formato do cometa com a Millennium Falcon, nave icônica de Star Wars, o que vem rendendo memes nas redes sociais.

Formato chamou atenção de cientistas e astrônomos amadores. Imagem: Comet Chasers/Reprodução

Richard Miles, da Associação Astronômica Britânica, disse que pode haver um vulcão de gelo ativo na superfície que está fazendo com que o cometa ilumine o céu. Além de sólidos e gases, o interior do objeto pode conter líquidos que o fazem se comportar desse modo estranho.

Por outro lado, os astrônomos ainda não sabem por que o 12P/Pons-Brooks aumentou seu brilho drasticamente nas últimas semanas.

Vai passar pela Terra

O astrônomo francês Jean-Louis Pons descobriu o cometa em 12 de julho de 1812.

A passagem mais próxima do objeto pelo Sol está prevista para os dias 20 e 21 de abril do ano que vem. Por outro lado, a sua distância mais próxima da Terra será em 2 de junho de 2024, quando ele passa a 230 milhões de quilômetros do nosso planeta.

A aproximação deste cometa é aguardada, pois ela só acontece a cada 71 anos. A passagem será algumas semanas após um aguardado eclipse solar total, que será visível no hemisfério norte, no próximo ano.

Os astrônomos amadores que quiserem observar o cometa de formato curioso já podem avistar 12P/Pons-Brooks a partir da Terra. Basta usar um telescópio de 150 mm de abertura e apontá-lo na direção da constelação de Draco. Ele é melhor observador no hemisfério Norte ou na região mais ao norte do Brasil.

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