Um estudo revelou uma descoberta intrigante: a luz ultravioleta emitida por estrelas massivas pode ter um impacto significativo na formação de planetas. Acompanhe!
As estrelas enormes, com massas dez ou mais vezes superiores à do Sol, brilham intensamente na banda dos ultravioletas. Essa radiação energética pode tanto promover como inibir a formação de planetas nos chamados discos protoplanetários.
Esses discos são regiões de gás e poeira em torno de estrelas jovens, onde acredita-se que planetas estejam se formando.
A equipe de pesquisa, liderada por Olivier Berné do Centre National de la Recherche Scientifique (França), utilizou o telescópio espacial James Webb para estudar a nebulosa de Orionte, localizada a 1.400 anos-luz da Terra. Assim, essa nebulosa é uma região de formação estelar, onde estrelas jovens estão envoltas em discos protoplanetários.
Surpreendentemente, os cientistas observaram que a radiação ultravioleta das estrelas massivas do Enxame do Trapézio, no coração da nebulosa, está afetando esses discos.
Em particular, um disco protoplanetário chamado d203-506 está perdendo gás a um ritmo alarmante. A estrela central desse disco, com apenas um terço da massa do Sol, não tem força gravitacional suficiente para reter o gás aquecido pela radiação ultravioleta. Esse gás se dissipa, formando um envelope de moléculas de hidrogênio.
Essa descoberta tem implicações importantes para a formação planetária. Planetas gigantes, como Júpiter, podem ter dificuldade em se formar em torno de estrelas expostas à radiação ultravioleta intensa.
A presença próxima de estrelas massivas pode até mesmo inibir a formação desses gigantes gasosos.
A investigadora portuguesa, Sílvia Vicente, destaca a relevância desses resultados para a compreensão da evolução dos sistemas planetários. “Nossas observações indicam que a radiação ultravioleta pode ser um fator crítico na determinação de quais planetas conseguem se formar”, afirmou ao Sapo.
Em resumo, esse estudo reforça que a interação entre estrelas e discos protoplanetários molda o destino dos planetas em formação. A luz ultravioleta, apesar de invisível aos nossos olhos, desempenha um papel crucial nesse processo cósmico.
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