Desde o século 20, a possibilidade de vida extraterrestre em Marte cativa a humanidade e também a NASA, que enviou a missão Viking, em 1976, descobrindo vastos depósitos de gelo no planeta.
Mas, será que a abundância de gelo pode solucionar o mistério sobre a vida em Marte? Ou seria apenas mais uma possibilidade de evidência?
Até hoje, a humanidade não encontrou evidências concretas da presença de vida em Marte, mas um novo estudo da NASA sugere que micróbios podem estar vivendo abaixo do gelo do planeta.
Publicado na quinta-feira (17), o estudo usou modelos de transferência de radiação para levantar a nova hipótese.
Segundo os cientistas da NASA, os modelos mostraram que a luz do Sol que atinge o gelo de Marte é suficiente para a fotossíntese ocorrer em poças rasas de água abaixo da superfície do gelo.
Contudo, é importante ressaltar que Marte tem dois tipos de gelo: um que deriva da água e o outro do dióxido de carbono.
O estudo da NASA avaliou a possibilidade apenas no gelo de água. Esse gelo surgiu por uma mistura entre poeira e neve durante várias eras glaciais nos últimos milhões de anos.
Aditya Khuller, cientista da NASA e co-autor do estudo, enfatiza que, em todo o Universo, o gelo de Marte é o local mais facilmente acessível para buscar por vida extraterrestre.
Vida em Marte: o que o estudo da NASA identificou no gelo?
Pelas análises, o estudo sugere que as condições necessárias para a fotossíntese estão em camadas de gelo ainda com presença de poeira.
Esse gelo empoeirado, que pode ser a fonte de vida em Marte, fica em regiões de média latitude do planeta, como Terra Sirenum.
Em simulações por computador, os cientistas descobriram que o gelo empoeirado de Marte pode derreter por dentro, enquanto a camada superior protege as poças de água líquida, evitando a evaporação.
Cientistas da NASA acreditam que o material branco visto na foto pode ser gelo empoeirado em Marte. Imagem: NASA/JPL/Divulgação
“Ao contrário da Terra, Marte não possui uma camada de ozônio, recebendo 30% radiação ultravioleta do que o nosso planeta. Desse modo, as áreas que possibilitam a fotossíntese ficam no gelo com poeira porque a camada superior de gelo empoeirado bloqueia a radiação ultravioleta nociva na superfície de Marte”, afirmou Khuller.
De acordo com o estudo da NASA, os dois ingredientes necessários para fotossíntese e, portanto, para formação de vida, estão presentes no gelo de Marte. Tais ingredientes são: quantidade adequada de luz do Sol e água em estado líquido.
Entretanto, a descoberta do estudo não prova a existência de vida fotossintética no gelo em Marte, ou em qualquer lugar do planeta.
Por outro lado, a possibilidade de fotossíntese no pode levar a mais estudos sobre zonas habitáveis em Marte.
