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Estudo de hábitos noturnos capta imagem de tartarugas no luar

Cientistas australianos sugerem que as tartarugas estavam saindo da água durante a noite para regular sua temperatura

Estudo de hábitos noturnos capta imagem de tartarugas no luar

Imagem: Dr Donald McKnight/La Trobe University/Reprodução

Durante o dia, é comum que os animais ectotérmicos, que dependem principalmente de fontes externas de calor, saiam da água para se aquecer com os raios solares. Tal comportamento garante a termorregulação de seus corpos. 

No entanto, cientistas da Universidade La Trobe, na Austrália, perceberam que algumas tartarugas de água doce também dão essas saidinhas durante a noite. O comportamento inédito foi descrito na revista Global Ecology and Conservation.

A equipe coletou mais de 870 mil fotografias de câmeras instaladas na América do Norte, Caribe, Europa, Ásia, África, ilhas Seychelles e Austrália. O estudo registrou dados de 29 espécies de tartarugas de água doce de sete famílias.

A equipe apontou o comportamento noturno em 13 espécies de seis famílias (Chelidae, Emydidae, Geoemydidae, Kinosternidae, Pelomedusidae e Trionychidae). Essas habitavam a América Central, Trindade e Tobago, África, ilhas Seychelles, Ásia e Austrália.

A primeira vez que os cientistas observaram o comportamento foi às margens do rio Ross, em Townsville, na Austrália.

“Elas vinham à noite e sentavam-se em toras exibindo praticamente o mesmo comportamento que faziam durante o dia; quando investigamos, não era algo que as tartarugas supostamente faziam”, descreveu Donald McKnight, coautor do estudo, em comunicado.

A equipe observou o comportamento apenas em locais tropicais e subtropicais, o que sugere uma influência da temperatura do ambiente no comportamento. Provavelmente, a água fica quente demais à noite, levando as tartarugas a sairem da água para se refrescar.

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