Uma explosão estelar massiva deve aparecer no céu até setembro deste ano, proporcionando aos astrônomos amadores uma oportunidade única na vida de testemunhar esse fenômeno espacial raro.
A explosão ocorrerá em um sistema binário de estrelas na constelação Corona Borealis. Aí então você poderá ver o sistema, que normalmente tem a luz muito fraca, a olho nu.
No entanto, a cada 80 anos, as interações entre suas duas estrelas desencadeiam uma explosão nuclear descontrolada.
A luz da explosão viaja pelo cosmos e faz parecer que é uma nova estrela. Ela será tão brilhante quanto a Estrela do Norte, que apareceu de repente em nosso céu noturno por alguns dias.
Espera-se que a explosão aconteça entre abril e setembro de 2024. Segundo a NASA, quando seu brilho atingir o pico, ele deverá ficar visível a olho nu por vários dias.
Além disso, você poderá ver o fenômeno com um binóculo ou telescópio por pouco mais de uma semana antes de ele escurecer novamente, possivelmente por mais 80 anos.
“O sistema estelar, normalmente de magnitude +10, que é muito escuro para ser visto a olho nu, saltará para magnitude +2 durante o evento. Este terá um brilho semelhante ao da Estrela do Norte”, disse a agência em um comunicado.
Animação feita pela NASA simula a explosão. Imagem: Crédito: Goddard Space Flight Center/Reprodução
O que gera esta explosão estelar rara
Esta será pelo menos a terceira vez que os humanos testemunham esse evento. O polímata irlandês John Birmingham descobriu ele pela primeira vez em 1866. Aí então só reapareceu em 1946.
O sistema estelar é composto por uma estrela gigante vermelha, que queimou todo o seu hidrogênio e se expandiu enormemente, e uma anã branca, um estágio posterior na morte de uma estrela.
A disparidade de tamanho entre eles é tão grande que leva 227 dias para a anã branca da T Coronae Borealis orbitar seu gigante vermelho.
Aproximadamente a cada 80 anos, a massa aproximadamente do tamanho da Terra se acumula na anã branca, aquecendo o suficiente para iniciar uma reação termonuclear descontrolada.