Uma mulher não identificada foi encontrada morta nas dunas de Provincetown, Massachusetts, em julho de 1974. O flagrante foi feito por uma garota de 12 anos, que corria atrás de seu cachorro no meio da floresta. Desde então, a identidade da moça permaneceu um mistério, ela ficou conhecida apenas como “dama das dunas”.
Passaram-se 48 anos e o FBI finalmente descobriu seu nome. O corpo pertencia a Ruth Marie Terry, uma mulher que nasceu no Tennessee em 1936. Ela foi assassinada aos 37 anos e teria 86 se estivesse viva.
A equipe utilizou genealogia genética para revelar a identidade da mulher. Ao mesmo tempo em que os cientistas aplicaram testes de DNA, eles também rastrearam sua árvore genealógica. Isso se tornou mais fácil nos últimos anos com o aumento dos kits comerciais de teste de DNA para uso doméstico. Tais exames permitem aos indivíduos rastrear sua ascendência e descobrir, por exemplo, de onde seus familiares migraram.
Os testes também parecem úteis na resolução de crimes. Ruth Marie, por exemplo, tinha conexões com os estados da Califórnia, Massachusetts e Michigan. Além disso, ela foi descrita como “filha, irmã, tia, esposa e mãe”. Outros detalhes foram mantidos em sigilo para preservar a família e não atrapalhar o andamento do caso.
Muitos fatores tornaram a identificação da mulher por vias tradicionais mais difícil. A dama das dunas foi encontrada nua e deitada de bruços com seu corpo já em decomposição. Segundo a perícia, ela estava morta há duas semanas e foi vítima de um traumatismo na cabeça. Havia ainda sinais de estrangulamento e agressão sexual, que parece ter ocorrido após o óbito.
Em 2000, a polícia adicionou as amostras de DNA da mulher ao seu banco de dados, mas as informações não batiam com nenhuma outra pessoa desaparecida na mesma época. As autoridades também verificaram a movimentação do parque no dia do assassinato, mas não encontraram a vítima nos registros. Ao que tudo indica, Ruth foi morta em outro local e teve apenas seu corpo desovado nas dunas.
A mulher foi enterrada no Cemitério de São Pedro, em Provincetown. Sua lápide traz a seguinte inscrição: “Corpo feminino não identificado encontrado nas dunas de Race Point em 26 de julho de 1974”. Graças a genética, a frase poderá ser alterada, ao mesmo tempo em que a polícia seguirá com as investigações para encontrar o assassino.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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