Pesquisadores na Índia encontraram fósseis de uma serpente gigantesca, medindo impressionantes 15 metros de comprimento. Este espécime, agora considerada a maior cobra já registrada, habitou a Terra há cerca de 47 milhões de anos.
Os fósseis foram descobertos em uma mina no oeste da Índia. As vértebras encontradas tinham entre 6 e 11 centímetros de tamanho e indicam que a serpente colossal poderia ter sido o predador dominante de seu ecossistema.
Uma equipe internacional de paleontólogos fez a descoberta, trabalhando para escavar e analisar os restos fossilizados.
A pesquisa indica que a V. indicus pertence a um grupo de cobras conhecido como Madtsoiidae, uma antiga família de serpentes que surgiu bem no final do período Cretáceo. Esse grupo viveu em vários continentes, sendo encontrado na América do Sul, África, Índia, Austrália e sul da Europa.
Interpretações dos fósseis e comparações com serpentes atuais sugerem que Vasuki Indicus possivelmente habitou ambientes alagados, sem ser exclusivamente aquática.
De acordo com a pesquisa, esses animais se originaram na Índia, e chegaram ao norte da África pela Eurásia após a colisão do subcontinente Indiano com a Ásia, há aproximadamente 50 milhões de anos.
Clima fez cobra da Índia ser (possivelmente) a maior da história
A pesquisa, publicada na revista Scientific Reports, sugere que o clima quente e úmido da época pode ter contribuído para o tamanho da serpente. O clima em que essa serpente viveu era tropical, com temperatura média em torno de 28 graus Celsius — mais quente que a média da atualidade.
Os pesquisadores comparam o tamanho da serpente à Titanoboa cerrejonensis. Essa cobra, que já é uma antiga conhecida da comunidade científica, tinha 13 metros de comprimento e uma massa de 1135 kg. Ela viveu entre 60 e 58 milhões de anos, no período Paleoceno.
Devido à natureza incompleta dos restos mortais de Vasuki, os pesquisadores deram um comprimento estimado de 11 a 15 metros e 1 tonelada de peso.
