Guardar muitos segredos pode te deixar doente, diz estudo

Guardar segredos pode causar danos físicos e emocionais. Essa é a conclusão de Michael Slepian, autor do livro “The Secret Life of Secrets” (A Vida Secreta dos Segredos, em tradução livre, sem edição em português). 

Slepian, que é professor de liderança e ética na Universidade da Columbia, nos EUA, realizou diversos estudos sobre o assunto nos últimos 10 anos com pelo menos 50 mil pessoas. 

Segundo ele, quem guardou mais segredos relatou piora na saúde, menos prazer na vida e relacionamentos mais frágeis que as pessoas com menos “vestígios” embaixo do tapete. 

“Nossos segredos podem nos machucar. Mas a parte difícil de tê-los não é que temos que escondê-los; é que temos que viver com eles em nossos pensamentos”, disse. 

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Em seu levantamento, Slepian identificou os tipos mais comuns de segredos. São eles: 

1. segredos que envolvem mentiras 
2. comportamento sexual 
3. desejos 
4. família 

Um em cada três entrevistados admitiram já terem sido infiéis em algum momento da vida. Destes, um terço disse que sempre manteria seus “crimes” ocultos. Outro terço compartilhou a pulada de cerca com terceiros. O restante confessou ao parceiro. 

Slepian explica que, para algumas pessoas, os segredos fazem com que se sintam culpados e, assim, acreditam que “escaparam” injustamente da punição. Como resultado, punem-se a si próprios e negam o prazer que sentiram ao cometer o “delito”. 

Crime e castigo 

As formas de autocastigo são bastante variadas. Pessoas com muitos segredos tendem a assumir tarefas desagradáveis, como a limpeza da casa ou exercícios físicos – os dois em uma medida mais intensa que o habitual. 

“Isso pode fazer com que se sintam bem”, explicou o pesquisador. “Mas o problema é que, enquanto seu segredo permanecer em segredo, eles sentirão que continuam escapando da justiça e, portanto, o ciclo de autopunição nunca termina”. 

Já outros ruminam sobre o que ficou oculto: ficam presos a pensamentos repetitivos e negativos sobre si mesmos. “Como sombras, nossos segredos podem nos seguir aonde quer que formos. Parte do problema é que estamos viajando sozinhos com eles”, escreve Slepian.

A vergonha, segundo o professor, é o castigo mais doloroso que as pessoas infringem a si mesmas. Quanto mais julgarem seus atos imorais, mais as pessoas com segredos se sentirão isoladas e se isolarão dos outros. 

Como contornar um segredo 

Em suas pesquisas, o autor identificou que a maioria das pessoas acredita que é moral e boa. Por isso, quando se comportam em desacordo com essa imagem, preferem esconder os erros dos demais. 

Ainda assim, compartilhar pode ser benéfico – desde que seja com uma pessoa que não se escandalize com o horror da descoberta, disse Slepian. Segundo ele, amigos que ficariam “moralmente indignados” têm mais chances de espalhar o assunto para punir o guardião do segredo. 

Por isso, seu conselho é: “Se algum tipo de segredo estiver afetando seu bem estar, eu tentaria pelo menos conversar com alguém em quem confio”, falou. 

Mas é importante distinguir os segredos prejudiciais. Se o segredo que você carrega não machuca ninguém, é importante lembrar a si mesmo que isso aconteceu no passado – e o passado não pode ser mudado. 

“Considere dar-se permissão para perdoar a si mesmo e seguir sua vida. Em vez de ter vergonha, reconheça as melhorias que fez e como você cresceu”, pontuou o pesquisador.