De repente, você recebe um email de um remetente desconhecido. Há ali um anexo do Microsoft Office para baixar, que vem acompanhado pela imagem de campo profundo feita pelo telescópio James Webb. Essa, no entanto, não está nem mesmo visível no corpo do texto. Você clica no link e, em poucos segundos, seu computador está repleto de vírus.
Essa está sendo a estratégia utilizada por hackers para espalhar malware – abreviação de malicious software (ou software malicioso, em português). Malware é um tipo de programa desenvolvido para infectar o computador do usuário e prejudicá-lo de diversas formas, seja espalhando vírus, enchendo de propagandas ou adicionando “espiões” para roubar dados.
A manobra suspeita foi detectada pela plataforma de segurança Securonix, que nomeou o caso como GO#WEBBFUSCATOR. De acordo com a empresa, os programas de antivírus não foram capazes de encontrar o código malicioso na imagem, permitindo a entrada de malware no computador.
Augusto Barros, vice-presidente da Securonix, explicou à Popular Science os possíveis motivos que levaram os hackers a escolher a foto do James Webb. Em primeiro lugar, a imagem de alta resolução divulgada pela NASA vêm em tamanhos enormes, o que pode evitar suspeitas na hora de baixá-la. Além disso, os antivírus podem ignorar a sinalização da imagem, já que ela foi amplamente compartilhada nas redes nos últimos dois meses e, até então, parecia ter uma fonte segura.
Não é a primeira vez que pessoas mal intencionadas utilizam imagens para espalhar malware. Em 2018, por exemplo, hackers utilizaram memes do Twitter para capturar a tela de computadores infectados. De toda forma, esse não é um jeito comum de espalhar malware e a equipe de segurança continuará investigando.
Lembre-se: quando quiser uma nova foto do James Webb, procure diretamente nos sites da fonte da imagem. O Giz pode te ajudar nessa missão.