James Webb detecta galáxia conhecida mais antiga do Universo

Mais um recorde para o Telescópio Espacial James Webb (JWST). O observatório da NASA foi capaz de captar uma galáxia que se formou quando o Universo tinha apenas 300 milhões de anos. Até então, o sistema mais antigo capturado pelo Telescópio Espacial Hubble havia se nascido 400 milhões de anos após o Big Bang. 

A galáxia em questão é chamada GLASS-z13. Para se ter uma ideia, sua luz demorou 13,4 bilhões de anos para chegar até as lentes do Webb. Ela é relativamente pequena em comparação com a Via Láctea, que tem 100 mil anos-luz de diâmetro. A anciã mede apenas 1.600 anos-luz de diâmetro. 

A observação foi feita por pesquisadores do Centro de Astrofísica Harvard e Smithsonian, nos EUA. O artigo ainda não foi revisado por pares, mas já está disponível no banco de pesquisas arXiv.

James O’Donoghue, cientista planetário que não participou da descoberta, disse em seu Twitter que a galáxia percorreu uma distância de 33 bilhões de anos-luz enquanto o Universo se expandia.

“É como se você estivesse andando em minha direção em velocidade de caminhada, *começando perto*, mas em uma grande folha feita de elástico, que está sendo esticada por pessoas atrás de nós. Sua velocidade é constante, mas a distância entre nossas origens continuou aumentando…”, explicou a um seguidor, sobre o processo de expansão do Universo. 

Esse é apenas o começo. O James Webb tem capacidade para enxergar galáxias que se formaram quando o Universo tinha apenas 200 milhões de anos. O telescópio foi enviado para uma missão de 10 anos no espaço, embora seu combustível permita que ele fique em orbita pelo dobro de tempo.