Mais da metade das espécies de palmeiras corre risco de extinção

Das quase 1,9 mil espécies de palmeiras que existem no mundo, mais de 1,3 mil correm risco de extinção. O dado aparece em uma pesquisa do Royal Botanic Garden, Universidade de Zurique e Universidade de Amsterdã, publicada na revista Nature na segunda-feira (26). 

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Ao todo, existem 1.889 espécies de palmeiras em 227 regiões pelo mundo. Dessas, 1.381 estão em risco de deixarem de existir, aponta o estudo. A pesquisa excluiu 620 espécies por falta de dados disponíveis.

O levantamento alerta para 185 classes de palmeiras em uso podem estar ameaçadas em 92 regiões. Madagascar, Nova Guiné, Filipinas, Havaí, ilha Bornéu, Jamaica, Vietnã, Vanuatu, Nova Caledônia e Ilha Celebes devem ser regiões prioritárias para conservação. 

Juntas, as 10 regiões abrigam entre 12 e 291 espécies de palmeiras. Dessas, 40% enfrentam algum tipo de ameaça. Outras 15 regiões do mundo, onde existem menos de 10 classes de palmeiras, a extinção é um risco igualmente alto. 

Para a análise, a equipe internacional usou inteligência artificial em dados da Lista Vermelha da IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza), usada na avaliação da conservação de espécies de animais, plantas e fungos. 

“As palmeiras são o grupo de plantas mais icônico nos trópicos e um dos mais úteis também”, disse o pesquisador da Universidade de Zurique, Rodrigo Cámara-Leret, em comunicado. “O estudo nos deu uma ideia muito melhor de quantas e quais espécies estão ameaçadas. Esperamos que a lista possa promover e acelerar colaborações para conservá-las”. 

Agora, os pesquisadores estão confiantes que o uso da inteligência artificial ajude a acelerar a preencher possíveis lacunas da lista. O próximo passo é identificar potenciais substitutos para as palmeiras ameaçadas em cada região.