Engana-se quem pensa que apenas humanos integram a Marinha dos EUA. Na verdade, a força naval conta com um batalhão bastante peculiar formado por golfinhos. As autoridades treinam os mamíferos aquáticos para ajudar a identificar minas submarinas e proteger parte do estoque nuclear do país.
Ao mesmo tempo em que os golfinhos trabalham, os cientistas obtêm mais informações sobre eles. Durante um estudo, a Marinha anexou câmeras nos mamíferos que ocupavam a baía de San Diego. Assim, a equipe conseguiu imagens em uma perspectiva única desses animais caçando.
Os pesquisadores já sabiam que, para caçar, os golfinhos nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) poderiam engolir as presas rapidamente sugando-as ou esmagando-as. As gravações, no entanto, capturaram cada passo do processo.
As imagens mostram mais de 200 peixes sendo caçados, desde robalos até alabotes. Segundo os cientistas, os golfinhos pareciam usar a visão e a ecolocalização para detectar as presas.
Os golfinhos geralmente sugavam os peixes usando os cantos de suas bocas. No processo, eles expandiam os músculos da garganta e retiravam a língua do caminho. Criava-se assim uma pressão negativa na boca que permitia o aumento dos músculos de sucção.
Durante as gravações, os cientistas flagraram um dos golfinhos comendo oito cobras marinhas venenosas. Felizmente, a dieta alternativa não afetou a saúde do mamífero. O estudo completo foi publicado na revista Plos One.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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