Apesar da Microsoft já ter deixado o controle do Xbox 360 de lado, a Marinha dos Estados Unidos ainda o vê como uma ferramenta ideal para operar algumas criações do complexo industrial militar.
Na semana passada, o The Virginian-Pilot reportou que a Marinha dos Estados Unidos começou a usar controles de Xbox 360 para guiar os periscópios do seu novo submarino nuclear. Os submarinos Classe Virgínia usam câmeras digitais montadas em seu mastro, cuja imagem pode ser vista em múltiplas telas pelos oficiais navais, em vez da clássica visão única e rotativa que costumava ser instalada em modelos antigos. Até então, essas câmeras eram controladas por um joystick que custa aproximadamente U$ 38.000 e requer horas de treinamento para dominá-lo. Mas a Marinha descobriu que o controle do Xbox 360 não só serve de substituto, como também é mais barato (U$ 39,95) e muito mais fácil de aprender a usar. O comandante sênior, Mark Eichenlaub, navegador assistente do USS John Warner, um submarino que já começou a usar controles de Xbox, disse ao The Virginian-Pilot que ele pode “ir a qualquer loja de videogame e solicitar um controle de Xbox em qualquer lugar do mundo, então é fácil repô-lo”.
O assistente de armamento do USS John Warner, o tenente junior Kyle Leonard, disse a publicação que a Marinha questionou oficiais novatos sobre maneiras de tornar as tarefas mais fáceis. Muitos reclamaram que os caros joysticks militares eram pesados e de difícil manejo.
Esta está longe de ser a primeira vez que as forças militares americanas fizeram uso de tecnologia de videogame com suas embarcações e armamentos. O Exército usou um controle de Xbox 360 para operar um laser tático de alta energia construído para destruir o casco de morteiros e drones. Há cerca de uma década, repórteres de tecnologia começaram a notar controles de Xbox em imagens e vídeos de demonstrações de combate militar. Já naquele tempo, jornalistas apontavam que usar tecnologia confortável aos millennials é uma boa maneira de diminuir o tempo de treinamentos.
Lockheed Martin teve a ideia de usar controles de Xbox nos periscópios dos submarinos Classe Virgínia no “laboratório confidencial de pesquisa” em Manassas, Virgínia, onde marinheiros trabalham em conjunto com engenheiros para descobrir maneiras de usar hardware e software comercial – como o Xbox Kinect e os controles de Xbox 360, telas de touch e o Google Earth – nos submarinos da Marinha.
Imagem: US Navy/Lockheed Martin
A companhia se refere ao laboratório como “Área 51”, porque, como a base da Força Aérea, em Nevada, o laboratório de pesquisas de Manassas é confidencial (pelo menos de acordo com Lockheed Martin). Mas com toda essa tecnologia de jogos envolvida, o nome também evoca o popular jogo de arcades Area 51.
Imagem: US Navy/Lockheed Martin
E Lockheed Martin parece até estar querendo atiçar gamers com essas fotografias promocionais do laboratório confidencial que mais se parecem com imagens de um jogo sobre o exército fazendo uso de tecnologia futurista para lutar contra alienígenas.
Imagem de topo: US Navy/Lockheed Martin