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Missão da NASA é ameaçada e China pode ser a 1ª a trazer rochas de Marte

A missão Tianwen-3, da China, deve terminar em 2031, enquanto a Mars Sample Return, da NASA, pode até ser cancelada

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Marte, em julho de 2018. Imagem: NASA/ESA/STScI/Reprodução

A China está aprimorando a missão Tianwen-3, que vai coletar amostras de Marte. Isso significa que os chineses podem ser os primeiros a trazer amostras de Marte à Terra, já que a missão Mars Sample Return (MSR), da NASA, enfrenta problemas.

Em abril deste ano, a China divulgou seus primeiros mapas globais do planeta vermelho. A sonda Tianwen-1, em órbita de Marte desde fevereiro de 2021, capturou imagens coloridas para compor o mosaico. O sucesso da missão levou a China a planejar lançar uma missão mais ambiciosa, a Tianwen-3.

A nova empreitada pretende usar foguetes para enviar espaçonaves para o Planeta Vermelho por volta de 2030, a fim de coletar e devolver 500 gramas de amostras. Os objetivos da missão incluem a busca de evidências de vida em Marte, a compreensão da evolução ambiental e climática do planeta vermelho e entender se ele já foi habitável.

Em junho de 2022, o lançamento no final estava previsto para 2028. Já a entrega das amostras seria em julho de 2031, antes da missão da NASA “Mars Sample Return”. Agora, a linha do tempo pode sofrer uma mudança, mas seu futuro continua menos abalado que a missão MSR, da NASA.

O que há com a missão da NASA em Marte?

O problema é de ordem financeira. Um projeto de lei de gastos que aloca fundos para a NASA passou por revisão no Senado norte-americano, reduzindo o orçamento da agência em mais de meio bilhão de dólares. O relatório demonstra preocupação com o cronograma atrasado da missão em relação aos custos crescentes, que pode afetar outras missões. O valor quase dobra a estimativa geral da missão para entre US$ 8 e US$ 9 bilhões.

Com isso, a NASA tem 180 dias após a promulgação do projeto para fornecer uma divisão do orçamento ano a ano para a missão. Caso a agência perca o prazo ou não adeque os custos ao orçamento, a missão pode ser cancelada. Sendo assim, os recursos podem ser realocados para outras missões.

O objetivo da missão Mars Sample Return (MSR) da NASA, uma colaboração com a Agência Espacial Européia (ESA), é coletar amostras da superfície de Marte com o rover Perseverance e trazê-las para estudo na Terra.

Com informações de SpaceNews e Space.com

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