Um projeto alemão vai explorar o gelo terrestre em 2026 com nano submarinos. A ideia é testar os equipamentos para uma futura exploração espacial da lua de Júpiter, Europa, e do satélite de Saturno, Encélado.
O Centro de Ciências Ambientais Marinhas (Marum) da Universidade de Bremen, na Alemanha, coordena o projeto nomeado de TRIPLE-nanoAUV 2.
Em cooperação com parceiros industriais das áreas aeroespacial e acústica subaquática, o pequeno Veículo Subaquático Autônomo (AUV, na sigla em inglês) e o Sistema de Lançamento e Recuperação (LRS, na sigla em inglês) construirão para conseguir navegar nas águas geladas.
Além disso, o grande “pulo do gato” é que o LRS permitirá ao veículo acoplar-se a uma estação subaquática para transmitir os dados recolhidos e carregar as suas baterias, o que lhe permitirá permanecer mais tempo debaixo de água.
Como vai funcionar o submarino
Como o veículo tem de ser transportado através do gelo como carga útil dentro de uma sonda de derretimento, ele será muito menor do que o normal para veículos subaquáticos. Com um diâmetro de cerca de 10 centímetros e um comprimento de cerca de 50 centímetros.
O sistema completo testará sob uma plataforma de gelo na Antártida, perto da Estação Neumayer III, em meados de 2026, conforme a previsão.
Este teste será crucial para validar a eficácia do TRIPLE-nanoAUV 2 em condições extremas de gelo. Além de fornecer informações valiosas para ajustes finos em sua tecnologia.
Assim, essas missões oferecerão aos cientistas uma visão inédita dos oceanos subglaciais e a possibilidade de procurar sinais de vida em lugares antes considerados inacessíveis.
Gelo habitável em Júpiter
Cientistas estão estudando ativamente o oceano subterrâneo descoberto há alguns anos em uma das luas de Júpiter, conhecida como Europa, e considerando a possibilidade de vida nele. Recentemente, pesquisas indicaram que o oceano da lua Europa pode ser habitável.
Os estudos que apontam isso conectam a camada de gelo da lua Europa com a camada de gelo presente na Groelândia na Terra. Essa mesma análise também se aplica à lua de Saturno.