A Agência Espacial Australiana publicou no Twitter uma foto do que pode ser uma peça de um “veículo de lançamento espacial estrangeiro”. Ele foi encontrado próximo a Jurien Bay, na Austrália Ocidental.
De acordo com a publicação, a instituição está “fazendo contatos internacionais que podem fornecer mais informações”. A agência também pede que a comunidade local evite manusear o objeto e que entrem em contato caso encontrem mais detritos. Veja as imagens:
We are currently making enquiries related to this object located on a beach near Jurien Bay in Western Australia.
The object could be from a foreign space launch vehicle and we are liaising with global counterparts who may be able to provide more information.
[More in comments] pic.twitter.com/41cRuhwzZk
— Australian Space Agency (@AusSpaceAgency) July 17, 2023
O que pode ser o “foguete” misterioso?
Como destacou o site Space.com, os oceanos recebem vários corpos de foguetes em queda, porque os operadores de lançamento tentam derrubar os veículos em áreas despovoadas após a decolagem.
Além disso, o Oceano Índico costuma estar sob a rota de voo de missões lançadas do Centro Espacial Satish Dhawan da Índia. Ou seja, o objeto desconhecido poderia ser de um foguete indiano, como o LVM3, que decolou na última sexta-feira (14), ou do Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
No entanto, as algas e cracas — estas últimas levam semanas para se prender ao casco — no objeto indicam que ele deve estar lá há mais tempo. Quanto ao PSLV, o especialista em detritos espaciais da Harvard-Smithsonian, Jonathan McDowell, desconfia da versão. No Twitter, ele disse o que objeto “não se parece nada” com aquele estágio do foguete.
Apesar de frequentes, algumas quedas de lixo espacial no oceano são mais problemáticas, como quando pedaços da estação espacial Skylab da NASA caíram na zona rural da Austrália em 1979, por exemplo. Para isso, a “Convenção de Responsabilidade” (1972) das Nações Unidas responsabiliza quem “derrubar” detritos espaciais que causarem danos na Terra.
Em entrevista à BBC, um especialista descartou a possibilidade de ser uma parte de um avião. Essa não é a primeira descoberta interessante nas praias australianas. No mês passado, um surfista encontrou um relógio Rolex de R$ 160 mil no fundo do mar em Noosa, litoral de Queensland.