Que é importante consumir vegetais com folhas verdes, como a alface, muitas pessoas sabem. Contudo, para garantir os benefícios e nutrientes dos alimentos in natura, é preciso também armazená-los e higienizá-los de maneira adequada.
O primeiro passo é manter a alface na geladeira. De acordo com um estudo recente, publicado na revista Food Microbiology, o armazenamento em locais mais frios faz com que bactérias como a Escherichia coli se proliferem mais devagar.
“A temperatura ambiente ou mais alta, a E. coli cresce muito rápido na alface, mas se ela for refrigerada a 4°C, vemos uma queda acentuada na população de bactérias”, explica Mengyi Dong, autor da pesquisa.
Além disso, a pesquisa também descobriu evidências de que guardar as folhas verdes inteiras, e não picadas, também evita a propagação de microrganismos. Isso porque quando a folha da alface é cortada, ela libera suco de vegetais. E esse líquido contém nutrientes que estimulam o crescimento bacteriano.
E outras verduras?
De acordo com a pesquisa, quando testados em outros vegetais de folhas verdes, como a couve tradicional e a couve kale, os resultados foram opostos aos da alface. Nestes vegetais, a E. coli cresce mais devagar sob temperaturas mais quentes.
Além disso, se já estiver presente, a bactéria pode sobreviver por mais tempo sob refrigeração. Quando cortadas, o suco dessas couves e também do espinafre protegiam a verdura da E. coli. Isso porque ele continha propriedades antimicrobianas.
No entanto, os cientistas ressaltam que essas folhas verdes são mais difíceis de serem contaminadas que a alface, uma vez que o cozimento mata ou inativa as bactérias – o que não acontece com as saladas, ingeridas cruas.
Ainda é preciso higienizar a alface
Mesmo armazenando a alface — e qualquer outra verdura — adequadamente, é preciso higienizá-la da maneira correta antes do consumo. E não basta apenas lavar em água corrente. De acordo com o Ministério da Saúde brasileiro, essa é apenas a primeira etapa.
Em seguida, é necessário colocar as folhas verdes de molho em um recipiente com água clorada. Segundo instruções do próprio ministério, a proporção é de 2 colheres de sopa de hipoclorito de sódio a 1% para cada litro de água.
Você também pode usar água sanitária com 1% de hipoclorito de sódio, desde que o produto seja sem alvejante e perfume.
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