Pesquisadores do Instituto Paleontológico Borissiak, na Rússia, encontraram no país fósseis raros de insetos semelhantes a tesourinhas com 280 milhões de anos. Os espécimes estavam cobertos de pólen, o que sugere que eles podem ter sido os primeiros polinizadores de plantas do mundo.
Os insetos receberam o nome de tillyardembiids. Eles tinham asas e, consequentemente, eram capazes de dispersar pólen – o que não confirma se o fizeram ou não. O estudo completo foi publicado na revista científica Biology Letters.
Esses animais traziam sinais do pó fino em suas cabeças, corpos e pernas, mas não é possível inferir apenas com base nessas informações se o inseto transportou o material ou apenas o consumiu. Tudo que os cientistas sabem é que os tillyardembiids visitaram um grupo seleto de plantas e carregaram grandes quantidades de pólen.
O pólen provém das chamadas gimnospermas – plantas com sementes, mas sem flores. As plantas com flores evoluíram entre 250 e 150 milhões de anos atrás, mas tiveram um boom há 100 milhões de anos graças ao aumento de polinizadores, que ajudaram a tornar a Terra mais diversa.
O estudo sugere que essas novas criaturas foram, de toda forma, um “precursor evolucionário” para o acordo mutuamente benéfico entre insetos e plantas. Não se sabe se o animal realmente evoluiu com as gimnospermas, mas a pesquisa mostra que antes mesmo da evolução das flores já existia essa relação entre espécies de diferentes reinos.
Repórter responsável pela cobertura de saúde e ciência, com passagem pela Revista Superinteressante. Entusiasta de temas e pautas sociais, está sempre pronta para novas discussões.
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