Filmes da cultura pop, como “Jurassic Park”, retratam o som dos dinossauros como rugidos altos e poderosos. Essa, no entanto, pode não ser a realidade para todos os gigantes do Cretáceo.
Um estudo recém publicado na revista Communications Biology sugere que os Pinacosaurus grangeri emitiam vocalizações similares às de pássaros. A pesquisa é baseada em fósseis de um anquilossauro desenterrados em 2005 na Mongólia.
O espécime trazia a laringe fossilizada, uma parte do corpo difícil de ser encontrada em sítios paleontológicos. A equipe mediu duas partes em específico da laringe, as quais parecem ter sustentado os músculos envolvidos na abertura das vias aéreas e na mudança de sua forma.
Então, os cientistas compararam suas proporções com as laringes de dezenas de pássaros e répteis, incluindo crocodilos, lagartixas e tartarugas.
A base da laringe era grande demais quando comparada a outros animais, sugerindo que os dinossauros eram capazes de abrir bastante as vias aéreas para emitir sons altos que poderiam ser ouvidos de longe.
A segunda parte, um par de ossos relativamente longos, pode ter permitido que a traqueia mudasse de forma para modificar os sons, parecido com as aves. Dessa forma, os anquilossauros teriam vocalizado como pássaros. Não foram realizadas simulações do som emitido pelo animal.
Hipótese é contestada
Nem todos os cientistas acreditam nessa hipótese. Isso porque a existência e tamanho dos órgãos não é tudo: é preciso considerar ainda a disposição dos ossos.
Julia Clarke, paleontóloga da Universidade do Texas em Austin (EUA), que não fez parte do estudo, disse ao The New York Times que a posição dos ossos no dinossauro não se assemelhava aos pássaros. Além disso, as aves possuíam órgãos extras não encontrados no animal.
Segundo a pesquisadora, é possível que a formatação da laringe estudada esteja mais relacionada com a habilidade de manter o alimento fora das vias aéreas, e não com o som emitido pelos dinossauros.
Além disso, o órgão pode apontar para atributos únicos dessa espécie, e não algo passível de generalização para esses gigantes.