Scio: um sensor de bolso que analisa a composição molecular do que você quiser

Um dos gadgets mais conhecidos da ficção científica é o Tricorder de Star Trek. Ele escaneia uma área ou foco de interesse – um local desconhecido ou uma pessoa – para coletar e analisar dados técnicos. Estamos cada vez mais próximos de torná-lo realidade: conheça o Scio.

O Scio é um sensor portátil que mede a composição molecular de alimentos, plantas, plásticos e mais. Com ele, você pode descobrir quantas proteínas, gorduras e carboidratos estão presentes em frutas, queijos e outros. Também é possível ver se uma fruta (como um abacate ou melão) está madura por dentro, ver quantos % de álcool há em uma bebida, além de identificar remédios e suplementos.

Para descobrir a composição molecular de qualquer coisa, os cientistas têm um grande aliado: o espectrômetro. Este dispositivo mede com precisão o comprimento das ondas de luz refletidas pelo objeto estudado. Dado que cada molécula reage à luz de forma diferente, é possível estimar a composição do objeto apenas analisando seu espectro.

Em geral, espectrômetros têm o tamanho de um laptop e custam muito caro. Mas uma equipe de cientistas e engenheiros na Consumer Physics criou esta versão em miniatura de um espectrômetro, graças a “vários avanços tecnológicos que nossa equipe vem fazendo nos últimos anos”. O Scio funciona assim:

– com sua fonte de luz, ele ilumina o objeto a ser analisado;

– a luz refletida é coletada pelo espectrômetro;

– o Scio envia as informações via Bluetooth para seu smartphone;

– os dados são enviados para a nuvem, e retornam uma análise “dentro de segundos” para seu smartphone, mostrando a composição do objeto analisado.

Você pode vê-lo em ação no vídeo abaixo:

O Scio tem 73 x 25 x 16,5 mm e pesa 20 g. Sua bateria promete autonomia de uma semana, e é recarregada via microUSB. O dispositivo é compatível com iPhone, iPad e dispositivos rodando Android 4.3+ com suporte a Bluetooth 4.0 LE – como ele requer um app específico, outras plataformas ainda não são suportadas.

E quanto custa? Bem, o Scio está pedindo financiamento via Kickstarter, e cobra a partir de US$ 199 por unidade (mais US$ 15 para entregas fora dos EUA) para entrega em janeiro do ano que vem. A campanha é um sucesso: em questão de dias, eles já arrecadaram quase US$ 1 milhão.

O Scio parece mesmo incrível, e só tende a melhorar com o tempo, à medida que os usuários analisam diferentes objetos e enviam os dados para servidores da Consumer Physics. Pouco a pouco, o Tricorder fictício ganha contornos mais reais. Saiba mais aqui: [Scio via Wired]