Já tem uma década desde que o satélite Lunar Prospector da NASA sugeriu – na forma de reflexos inesperadamente cintilantes – que os pólos da Lua poderiam ter água congelada sobre ou próxima à superfície, mas novos dados de um satélite japonês parecem anular o boato. O Kaguya está no espaço desde ano passado e parece que agora treinou as suas câmeras altamente sensíveis a enxergarem até mesmo na quase total escuridão dentro das crateras polares, no mesmo local da Lua avaliado pelo Prospector. E tudo o que achou foi o velho e inútil solo lunar. É claro, ainda é possível que haja água enterrada sob a superfície, mas esta descoberta pode ser uma má notícia para a nossa esperança de usar hidrogênio abundante como para as células combustível quando voltarmos à Lua daqui a uma década ou algo assim. [NewScientist]
A Chandrayaan-1, literalmente “Nave Lunar”, foi lançada hoje do Centro Espacial Satish Dhawan em Sriharikota na costa a sudeste da Índia. A espaçonave orbitará a Lua por dois anos, analisando sua composição mineral, buscando gelo e hélio-3, todos fundamentais para o estabelecimento de um entreposto lunar. Ou um call center. Tanto faz. A Chandrayaan-1 é a primeira missão da Índia ao nosso satélite natural e é também o retorno da NASA à Lua após as missões Apollo:
Telefones por satélite ainda estão tentando pegar nesta década em termos de design, mas o novo 9555 da Iridium é um sólido avanço, com sua antena interna, alto-falante, envio melhorado de SMS e e-mail e 30% de redução no volume em relação ao seu predecessor, o 9505a. Ainda é um aparelho com o qual o ganancioso Gordon Gekko se sentiria muito bem, mas eu acho que podemos definitivamente esquecer estes troços grandes e desajeitados quando estivermos nos conectando a um dos 66 pássaros em baixa órbita da Iridium para ligar pra Mamãe dos estepes Mongóis enquanto tomamos chá de iaque – isto sim seria uma persistência que nunca ficaria démodé. Será lançado em novembro por um preço ainda não divulgado. [Electronista]
Parece que foguetes têm sido bastante freqüentes nas notícias recentemente, e agora a Coréia do Sul juntou-se ao clube ao revelar o seu primeiro veículo de lançamento espacial, espertamente chamado de KSLV-1. Aparentando ser um foguete como qualquer outro, este será capaz de lançar o primeiro satélite da Coréia – daqueles de “Ciência e Tecnologia” – na órbita e o primeiro estágio de 7,7 metros de comprimento acabou de ser completado pelo Instituto de Pesquisa Aeroespacial da Coréia. Claro, o estágio principal de 25,8 metros é na verdade de fabricação russa, mas ele ainda representará um baita avanço quando levantar vôo. Infelizmente, isto não acontecerá até o segundo trimestre do ano que vem em função de problemas de cooperação técnica com a Rússia. [FarEastGizmos]
O Primeiro Ministro russo Vladimir Putin tem buscado investir em um sistema de navegação por satélite conhecido apenas por GLONASS e ontem o sistema foi ativado pela primeira vez: uma coleira rastreadora para o cachorro dele, uma cadela preta da raça labrador que se chama Koni. De acordo com Putin, “ela fica balançando o rabo, adorou!”.
