A mala de ferramentas que caiu da Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) no começo de novembro foi avistada nesta quarta-feira (15) por um telescópio montado na cidade de Manciano, na Itália. O flagra foi feito por uma unidade robótica que usou uma exposição de dois segundos para produzir a imagem, segundo o fundador do projeto Virtual Telescope, o astrônomo Gianluca Masi.
O caso aconteceu no dia 1º de novembro, quando as astronautas Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara estavam trocando um painel solar da ISS. Em dado momento, uma mala de ferramentas acabou caindo da Estação Espacial em direção à Terra. A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) analisou a trajetória do objeto e concluiu que não há risco para os tripulantes, deixando a situação por isso mesmo.
Mala da ISS foi avistada por telescópio na Itália Imagem: The Virtual Telescope Project/Reprodução
Assim, a mala de ferramentas deverá flutuar sobre o planeta durante alguns meses até ser puxada pela gravidade da Terra e ser incinerada pela força da reentrada na atmosfera. Enquanto isso não acontece, é possível avistar a mala usando binóculos ou telescópios simples, segundo o site Space.com.
Para ver, é preciso localizar a Estação Espacial Internacional nos céus. A mala deve aparecer de dois a quatro minutos à frente da estação. Só que nem sempre a ISS fica visível, por isso recentemente a NASA lançou um app que permite saber quando a estação espacial ficará visível na sua cidade.
Outros casos
Por sorte, a trapalhada não causou graves consequências, já que as ferramentas não eram mais necessárias para a missão. O maior risco estava na possibilidade de algum fragmento atingir a ISS, que viaja a uma velocidade de 28 mil quilômetros por hora.
Esse não é o primeiro caso de ferramentas literalmente caindo do espaço. Em 2008, a astronauta Heidemarie Stefanyshyn-Piper também consertava um painel solar quando perdeu uma mala de ferramentas da estação espacial. Dois anos antes, o astronauta Piers Sellers derrubou uma espátula enquanto consertava a proteção térmica do ônibus espacial Discovery.
