A tempestade solar ocorre quando o material ejetado do Sol colide com o campo magnético da Terra. Esse material em questão nada mais é do que um amontoado de partículas carregadas.
Quando os jatos são lançados, elas atingem primeiro a magnetosfera – região que cobre a atmosfera da Terra e é preenchida com plasma feito de elétrons e íons. Após esse contato, a magnetosfera acaba absorvendo parte da energia do material ejetado pelo Sol.
Mas há um detalhe: se a carga é grande demais, ela “vaza”, e transfere o excesso para as camadas superiores da atmosfera da Terra próxima aos polos. Isso, claro, traz consequências.
Um evento do tipo está ocorrendo desde o dia 14 de janeiro, em que houve uma agitação da mancha solar AR3182. Parte do planeta deve ser atingido com algumas partículas nesta semana, com os efeitos sendo percebidos ao redor do globo a partir desta quarta-feira (18).
As impressões ficarão ainda mais intensas na quinta (19) e sexta-feira (20), gerando as famosas auroras no céu. Nos Estados Unidos, será possível observar auroras boreais até o sul de Seattle, Des Moines, Chicago, Cleveland e Boston. Na Europa, o fenômeno será visível ao norte da Inglaterra e Dinamarca.
Já no hemisfério sul, a aurora austral será visível no norte da Tasmânia e na Ilha Sul da Nova Zelândia. Parte da Antártica também terá uma bela visão do espetáculo.
As auroras boreais resultam da interação entre as partículas oriundas dos ventos solares e os gases presentes na atmosfera do planeta. Fora o show de luzes, as tempestades solares também podem causar interferência nos satélites de comunicação.