Ter um gato dobra o risco de esquizofrenia? Entenda o que diz a ciência

Nesta semana, uma pesquisa feita por cientistas do Centro de Pesquisa em Saúde Mental de Queensland, na Austrália, tem gerado debate. Os pesquisadores indicaram que ter gatos em casa pode mais que dobrar risco de desenvolver esquizofrenia. Mas será que é isso mesmo? O Giz Brasil explica.

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Os cientistas analisaram 17 estudos publicados durante os últimos 44 anos, de 11 países. A ideia era revisar o que a academia já estudou sobre isso para tirar uma conclusão mais acertada.

A princípio, os estudos analisados mostraram que ter um gato de estimação pode potencialmente duplicar o risco. Mas não é tão simples assim.

Os próprios cientistas ponderam que 15 das 17 pesquisas estudadas eram de baixa qualidade. Bem como boa parte das análises não conseguem provar causa e efeito e os resultados foram inconsistentes entre os estudos.

“Há necessidade de mais estudos de alta qualidade, baseados em amostras grandes e representativas, para melhor compreender a posse de gatos como um candidato a fator modificador de risco para transtornos mentais”, escreveram os autores.

De onde surgiu que gatos podem transmitir esquizofrenia?

A ideia de que os donos de gatos estariam suscetíveis a desenvolver esquizofrenia remonta de 1995. As suspeitas iniciais caíram sobre um parasita chamado Toxoplasma Gondii, comumente encontrado no solo e que se reproduz nos tratos intestinais dos gatos.

T. gondii é um parasita que pode ser transmitido através de carne ou água contaminada e pode infiltrar-se no sistema nervoso central e influenciar os neurotransmissores. Assim, ele foi associado com o surgimento de sintomas psicóticos e a alguns distúrbios neurológicos, incluindo a esquizofrenia.

Apesar disso, até hoje, não foi descoberta a causa da esquizofrenia. A ciência entende hoje que é causada por uma combinação de alguns fatores genéticos, cerebrais e do ambiente podem desencadear a doença. Além disso, existem fatores hereditários – parentes de primeiro grau de um esquizofrênico têm mais chances de desenvolver a doença do que as pessoas em geral.

Outro estudo descarta risco

Um estudo, publicado na revista Psychological Medicine e feito com 5 mil pessoas, apontou que parasitas carregados por gatos não conseguem afetar o desenvolvimento do cérebro e provocar o surgimento de doenças, como a esquizofrenia, psicose e outros transtornos mentais.

“A mensagem para os donos de gatos é clara: não há evidência de que felinos podem apresentar riscos à saúde mental de crianças”, afirmou Francesca Solmi, líder da pesquisa. “Assim, em nosso estudo, análises primárias apontaram uma pequena conexão entre posse de gatos e sintomas psicóticos aos 13 anos de idade, mas isso se mostrou ser causado por outros fatores”, completou.