O reaparecimento do vírus Nipah tem assustado as autoridades de uma região do sul da Índia. O vírus já causou pelo menos duas mortes no mais recente surto, o que fez autoridades fecharem algumas escolas em pelo menos sete aldeias no distrito de Kozhikode, no estado de Kerala.
O vírus Nipah pode infectar tanto humanos quanto animais. Ele pertence à família Paramyxoviridae e foi identificado pela primeira vez em 1999. Na época, ele causou um surto de encefalite em humanos, na Malásia.
Os morcegos frugívoros da família Pteropodidae são os principais responsáveis por transmitir o vírus. Eles também são conhecidos como morcegos frugívoros gigantes ou raposas-voadoras.
A transmissão para humanos ocorre principalmente por meio do contato direto com secreções ou excrementos desses morcegos infectados. Isso também inclui o consumo de frutas contaminadas por saliva ou urina dos morcegos.
O que o vírus Nipah causa?
O vírus Nipah causa uma doença que pode variar de leve a grave. Os sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, tontura e náuseas.
A OMS (Organização Mundial de Saúde) afirma que o período de incubação — intervalo entre a infecção e o início dos sintomas — varia de 4 a 14 dias. Entretanto, a organização já registrou casos de até 45 dias.
A infecção em pessoas pode se apresentar desde a forma assintomática até causar sintomas potencialmente graves.
A infecção pode progredir para encefalite (inflamação do cérebro), resultando em sintomas graves, como convulsões, rigidez do pescoço, confusão mental e coma. A taxa de mortalidade do Nipah varia, mas pode ser alta, chegando a cerca de 40% em média.
Mas quais são as chances do vírus Nipah chegar ao Brasil?
É importante considerar que o vírus Nipah é endêmico em apenas algumas regiões do sudeste asiático, onde ocorrem surtos esporádicos.
Geralmente, a transmissão do vírus está associada a áreas onde habitam os morcegos frugívoros. Na Ásia, eles são encontrados em grande número e em estreito contato com humanos ou animais domésticos.
Embora o Brasil tenha uma rica diversidade de fauna e morcegos, não há registros conhecidos de morcegos frugívoros da família Pteropodidae no país.
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