Facebook desativará a pouco utilizada assistente digital M no fim de janeiro

Lembra da assistente digital M do Facebook? Nem eu. E nem mesmo os próprios usuários que fizeram parte do beta da assistente, já que a rede social desativará a função no próximo dia 19.

A assistente digital M era uma inteligência artificial em texto e parte integral do Messenger que começou a ser distribuída entre usuários selecionados do Facebook a partir de agosto de 2015. Ela entendia linguagem natural e aparecia como um novo contato na sua lista de contatos.

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Sua principal diferença entre as assistentes baseadas em inteligência artificial era poder realizar tarefas para os usuários, como comprar produtos, entregar presentes, fazer reservas em restaurantes ou até organizar viagens e compromissos. A M poderia, por exemplo, sugerir o envio de flores para algum contato no Dia dos Namorados — ela encontraria uma lista de floriculturas e o usuário teria apenas que selecionar de qual gostaria de comprar. O restante era feito pela assistente.

Desde seu início, a assistente M foi oferecida para apenas 10 mil pessoas na região de San Francisco e, apesar de ter sido um serviço muito interessante para estes usuários, ela era mantida a um preço elevado para o Facebook – apesar de movida a inteligência artificial, a M era treinada e supervisionada por pessoas, como explicou David Marcus, gerente de produto do Facebook Messenger, em 2015.

E desde seu lançamento, a M não pareceu evoluir muito no quesito autonomia. Segundo informações da Wired, uma fonte familiarizada com a assistente estima que ela nunca obteve mais de 30% de automação.

Desta forma, quando ficou claro para a rede social que a M sempre precisaria de uma grande mão de obra formada por caros seres humanos, o projeto de expandi-la foi se tornando cada vez mais inviável.

O principal problema da M é que o Facebook não colocou limites no que poderia ser perguntado e pedido pelos usuários para a assistente — e eles faziam questões muito complexas, que precisavam da supervisão humana para serem respondidas. A Alexa da Amazon, por sua vez, prova ser um sucesso por manter as perguntas e pedidos a um punhado de limitadas questões que estão ligadas a fatos (como por exemplo o clima local) ou ao próprio marketplace da empresa.

Aspectos do projeto serão mantidos mesmo após o fim do serviço, de acordo com informações do The Verge. A M continuará, por exemplo, a sugerir opções de pagamento, criar planos e enviar adesivos pelo Messenger.

“Lançamos este projeto para entender o que as pessoas queriam e esperavam de uma assistente, e aprendemos muito”, disse o Facebook em um comunicado. E o experimento não foi em vão, já que o aprendizado com a assistente M será usado para melhorar outros projetos de inteligência artificial dentro do Facebook.

[Wired, The Verge]