Nesta madrugada, a sonda espacial privada IM-1 — apelidada de Odysseus — decolou com sucesso do Cabo Canaveral, nos Estados Unidos. O lançamento ocorreu às 3h05 desta quinta-feira (15), no horário de Brasília, com um foguete Falcon 9, da SpaceX, de Elon Musk.
Esta novo lançamento tem apoio financeiro da NASA e acontece após a fracassada missão “Peregrine”, em janeiro deste ano. O que poderia ter sido o primeiro módulo lunar lançado nos Estados Unidos a tocar o solo da Lua em cinco décadas, a Peregrine não teve combustível suficiente para chegar até lá.
Agora, a NASA tenta novamente com a missão Odysseus. Se tudo correr conforme o planejado, a Intuitive Machines (a empresa por trás da Odysseus) se tornará a primeira entidade privada a conseguir um pouso suave na Lua. Reveja o vídeo do lançamento:
Tradicionalmente, os pousos lunares têm sido domínio das agências espaciais nacionais, como a própria NASA ou a ISRO (Organização Indiana de Pesquisa Espacial) mais recentemente. Mas a NASA quer mudar essa realidade, encorajando e financiando as empresas privadas a participarem na exploração lunar.
Além disso, a nave deverá pousar cerca de 300 km do Polo Sul da Lua, onde a agência dos EUA espera construir uma base para receber astronautas. A alunissagem deve ocorrer na pequena cratera Malapert A, no próximo dia 22 de fevereiro. Confira a simulação do pouso:
O que esperar da missão para a Lua
A equipe estudou as missões lunares anteriores, aprendendo com os sucessos e os fracassos. A Odysseus depende de uma combinação única de metano líquido e oxigênio para propulsão. Assim, antes da decolagem, esses combustíveis essenciais foram cuidadosamente carregados na nave.
Dessa forma, uma vez na superfície lunar, o Odysseus irá implantar um conjunto de instrumentos científicos, cortesia do investimento da NASA. Entre eles, está uma ferramenta especializada para medir o impacto do pouso, analisando plumas de poeira lunar.
Além disso, outro componente crítico a bordo do Odysseus é um conjunto retrorrefletor de laser. Este dispositivo irá refletir os raios laser disparados da Terra, permitindo medições precisas e melhorando a nossa compreensão da dinâmica lunar.
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