Ciência

Deu ruim! Falha em foguete frustra 1º missão privada na Lua

Objetivo da Astrobotic era pousar na Lua em fevereiro, mas um grande vazamento no sistema de propulsão frustrou os planos da empresa
Imagem: NASA/Reprodução

A empresa Astrobotic Technology, criadora do “Peregrine”, o primeiro módulo lunar lançado nos Estados Unidos que poderia tocar o solo lunar em cinco décadas, teve que admitir uma derrota cósmica. Após um lançamento dramático na Flórida, a empresa admitiu que a espaçonave tem combustível suficiente para viajar apenas durante 40 horas. Ou seja, ela não conseguirá chegar na superfície da Lua.

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A ideia inicial da empresa norte-americana era pousar no satélite terrestre no próximo dia 23 de fevereiro. Caso tivesse tido sucesso, ela se tornaria na primeira missão privada da história a fazer uma alunissagem controlada. Porém, com pouco combustível restante, a meta agora é levar a sonda até “o mais próximo possível” da Lua.

“Se os propulsores puderem continuar a operar, acreditamos que a nave espacial poderá continuar num estado estável de orientação por aproximadamente mais 40 horas com base no consumo atual de combustível”, disse a empresa.

O módulo de pouso de 1,2 tonelada foi lançado do Cabo Canaveral, nos EUA, na última segunda-feira (8). A decolagem vinha sendo acompanhado com muita expectativa, já que o objetivo era estudar o ambiente da superfície lunar antes da NASA enviar astronautas para lá até o final desta década. Reveja o lançamento:

Problemas já no lançamento

O Peregrine teve problemas assim que se separou do topo do foguete da empresa ULA (United Launch Alliance). Os engenheiros notaram que o módulo de pouso estava lutando para manter seus painéis solares voltados na direção do Sol para carregar sua bateria. A anomalia acabou gerando um grande vazamento no sistema de propulsão. Assim, sua missão de ir para a Lua foi por água (ou espaço) abaixo.

Além do módulo de pouso e instrumentos científicos da NASA e de universidades norte-americanas, a missão também carregava cinzas do criador e atores da série de ficção científica “Star Trek”.

A NASA fez um aporte de com 118 milhões de dólares (R$ 577 milhões) para que a Peregrine da Astrobotic fizesse essa missão. A empresa pretendia ser a primeira do setor privado a aterrissar com sucesso na Lua. Algo que apenas agências espaciais de quatro países conseguiram, entre eles, EUA, China, Rússia e Índia.

Também em parceria com a NASA, está previsto um segundo lançamento, em fevereiro, de uma empresa norte-americana. A missão, batizada Nova-C, foi desenvolvida pela Intuitive Machines e também pretende fazer um pouso suave na Lua.

Gabriel Andrade

Gabriel Andrade

Jornalista que cobre ciência, economia e tudo mais. Já passou por veículos como Poder360, Carta Capital e Yahoo.

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