Quem tem um animal de estimação já reparou que, às vezes, os bichanos se movimentam e parecem estar sonhando, chegando até a latir ou se levantar. Mas será que os bichos sonham mesmo?
A ciência tem se debruçado nesse assunto e tem algumas pistas para responder essa pergunta. Pesquisadores, como Matthew Wilson, do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts), nos EUA, realizaram estudos em ratos que indicam que esses animais, durante o sono REM (movimento rápido dos olhos), reativam memórias e experiências do período de vigília.
Além disso, pesquisas também sugerem que eles podem experimentar estados de sonho. Embora a compreensão completa dos sonhos animais continue sendo objeto de pesquisa, essas descobertas fornecem indícios intrigantes de que, assim como os humanos, muitos animais podem, de fato, ter sonhos.
Não é exclusividade dos mamíferos
Jovens aranhas saltadoras ficam penduradas por um fio durante a noite. De vez em quando, suas pernas se curvam e as retinas de seus olhos se movem para frente e para trás.
“O que estas aranhas fazem parece assemelhar-se – muito de perto – ao sono REM”, disse Daniela Rößler, ecologista comportamental da Universidade de Konstanz, na Alemanha, à revista Smithsonian.
Durante o REM os olhos de um animal adormecido movem-se de forma imprevisível, entre outras características. Nas pessoas, o REM é quando acontece a maioria dos sonhos, principalmente os sonhos mais vívidos.
O que leva a uma questão intrigante: se as aranhas têm sono REM, será que elas tambem sonham? Com câmeras apontadas para 34 aranhas, cientistas descobriram que as criaturas tinham breves períodos semelhantes a REM a cada 17 minutos.
A pesquisadora acha possível imaginar que as aranhas saltadoras, como animais altamente visuais, possam se beneficiar dos sonhos como forma de processar as informações que recebem durante o dia.
Por que alguns animais dormem pouco?
Enquanto alguns bichos são mais preguiçosos, alguns dormem muito pouco. E a ciência mostra que a quantidade de sono nos animais é inversamente relacionada ao grau pelo qual as espécies devem lidar com o perigo predatório. Ou seja, as espécies vulneráveis a predadores tendem a dormir menos.
Alguns animais grandes, como os elefantes, vacas, cavalos e jumentos, por exemplo, também dormem pouco. Isto ocorre pelo fato de eles gastarem grande quantidade de tempo fazendo estocagem de alimentos.