A startup de transporte lunar do Japão ispace decidiu adiar sua futura missão de pouso na Lua em um ano. Agora, a previsão é que vá para o satélite natural da Terra somente em 2026. A empresa está sendo patrocinada pela NASA para realizar a missão.
A ispace, que tem sede em Tóquio, tentou seu primeiro pouso lunar com a espaçonave Hakuto-R Mission 1 em abril deste ano. Só que falhou na missão devido a um erro de cálculo de altitude.
Falando após o anúncio do adiamento, o presidente-executivo Takeshi Hakamada disse à agência Reuters que o equipamento científico que a NASA encomendou à ispace acabou exigindo um padrão mais elevado do que eles esperavam.
A empresa também revelou nesta semana o projeto de seu terceiro módulo de pouso denominado “APEX 1.0”. Ele seria capaz de percorrer uma trajetória mais curta até a Lua, mesmo com sua carga máxima reduzida em 40% em relação ao plano anterio.
Questionado sobre a redução de carga, Hakamada disse que se devia a “considerações puramente tecnológicas”.
Missão lunar fracassada
Em abril, a empresa reconheceu que a sonda Hakuto-R 1 falhou ao tentar fazer um pouso controlado na Lua. A espaçonave perdeu contato com a Terra durante a descida e, provavelmente, fez um pouso forçado na superfície lunar.
A Hakuto-R 1 foi lançada por um foguete Falcon 9, da SpaceX, no dia 11 de dezembro. Assim, após meses de viagem, a sonda conseguiu entrar com sucesso em órbita da Lua, em 20 de março.
Imagem: ispace/Divulgação
Além disso, se tivesse tido sucesso, esta seria a primeira missão privada a conseguir pousar na Lua. A espaçonave transportava várias cargas úteis de empresas e governos, incluindo um pequeno rover chamado Rashid, desenvolvido pelos Emirados Árabes Unidos.
Fundada em 2010, a ispace tem atualmente um contatro com a NASA, dentro do programa Artemis, com o objetivo de coletar regolito lunar para a agência espacial.
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