A Apple está investindo US$ 252 milhões para cobrir parte dos custos iniciais de reposição da constelação de satélites da operadora Globalstar. Atualmente, os celulares da linha iPhone 14 têm a capacidade de enviar mensagens de emergência usando os satélites da operadora.
Em fevereiro do ano passado, a Globalstar afirmou ter fechado um contrato de US$ 327 milhões para construir 17 novos satélites com o objetivo de ampliar e prolongar a vida útil de sua constelação em órbita. O mesmo contrato inclui a opção de fabricar outros nove satélites adicionais pelo valor de US$ 11,4 milhões cada.
Segundo o site SpaceNews, o montante investido pela Apple – revelado nesta semana – é a título de “empréstimo” ou “adiantamento” pelo uso da rede de satélites em seus aparelhos.
Atualmente, a Globalstar disponibiliza a conectividade de 24 satélites em órbita para oferecer o serviço de SOS via satélite para usuários de iPhones dos Estados Unidos, Canadá, França, Alemanha, Irlanda e Reino Unido.
A Apple concordou em reembolsar em 95% o valor da constelação da Globalstar – incluindo os custos com os juros de financiamento. Contudo, a empresa exigia que a operadora de satélite levantasse inicialmente um financiamento próprio ou de terceiros para pagar o novo contrato de fabricação.
Após a notícia da disponibilização do investimento pela marca da maçã, as ações da Globalstar saltaram mais de 10%.
SOS via satélite da Apple
A expectativa é que todos os novos satélites sejam lançados até o final de 2025. A construção ficará a cargo da canadense MDA (MacDonald, Dettwiler and Associates), e o lançamento ao espaço será feito pelos foguetes da norte-americana Rocket Lab – ao custo de US$ 143 milhões.
A Globalstar pretende alocar 85% da capacidade de sua constelação de próxima geração exclusivamente para a Apple. Os 15% restantes serão destinados a oferecer a terceiros serviços de conectividade para dispositivos IoT (Internet das Coisas).
Pelos próximos dois anos, o recurso SOS via satélite será oferecido gratuitamente para os usuários da linha iPhone 14, mas apenas em países selecionados. Ele funciona enviando uma mensagem simples de socorro para que equipes de resgate localizem pessoas perdidas ou em situações de emergência em regiões remotas, onde não há a cobertura de redes tradicionais de telefonia móvel.
Por enquanto, ainda não está claro quais novos recursos a Apple pretende oferecer após o lançamento dos novos satélites da Globalstar.
Hemerson é editor e repórter, escrevendo sobre espaço, tecnologia e, às vezes, sobre outros temas da cultura nerd. Grande entusiasta da astronomia, também é interessado em exploração espacial e fã de Star Trek.
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