Bactérias estão se multiplicando de um jeito bizarro: dentro da sua boca

A sua boca pode ser considerada um dos ecossistemas mais diversos do planeta, onde mais de 500 espécies de bactérias vivem e se multiplicam em comunidades distintas e estruturadas chamadas de biofilmes. Surpreendentemente, algumas bactérias se multiplicam de um jeito curioso na sua boca, segundo um novo estudo do Laboratório de Biologia Marinha (MBL), nos EUA, publicado no último dia 24.

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Quase todas essas bactérias se reproduzem dividindo-se em duas, com uma célula-mãe dando origem a duas células-mãe. Porém, os cientistas descobriram um mecanismo interessante da Corynebacterium matruchotii, uma das bactérias mais comuns que habitam a placa bacteriana.

Essas bactérias se multiplicam várias vezes após a divisão celular. Esse processo se chama fissão múltipla e define quando uma única entidade biológica produz várias partes ao mesmo tempo.

Na prática, a fissão depende do tamanho da célula-mãe, que também é responsável pelo crescimento celular. De acordo o estudo, a fissão múltipla das bactérias C. matruchotii produzem de uma só vez 14 células simultaneamente, que se multiplicam dentro da sua boca!

Fissão múltipla

Células alongadas de bactérias que se multiplicam na boca Imagem: Scott Chimileski/MBL/Divulgação

O estudo destaca como essas bactérias se proliferam na boca e lutam por recursos contra outras bactérias, mantendo sua integridade estrutural no ambiente da placa bacteriana.

Jessica Mark Welch, co-autora do estudo, compara a placa bacteriana da boca com corais e florestas para ressaltar a presença da C. matruchotii.

“As células da C. matruchotii na placa bacteriana são como uma grande e robusta árvore em uma floresta. Ou seja, elas podem criar uma estrutura espacial que oferece habitat para muitas outras bactérias ao seu redor. Esses habitats, ou biofilmes, são como florestas microscópicas onde as bactérias se interagem conforme crescem e se dividem. O ciclo celular incomum da C. matruchotii, no entanto, permite que essa espécie de bactérias forme essas redes bem densas no centro do biofilme”, diz a pesquisadora.

Veja como essas bactérias se multiplicam dentro da boca:

Para identificar essas “florestas microscópicas“, o estudo utilizou uma técnica de escaneamento para visualizar a estrutura espacial da placa dentária. Assim, os cientistas conseguiram determinar a biologia da C. matruchotii de maneira mais próxima.

Através de timelapses microscópicos, o estudo conseguiu observar as dinâmicas de crescimentos das células, bem como o ecossistema em miniatura, em tempo real.

Desse modo, os cientistas estimaram que essas bactérias crescem cerca de meio milimetro por dia e, mesmo com a escovação, não somem da boca.