O Chile finalmente inaugurou o Observatório Atacama da Universidade de Tóquio (TAO), o mais alto do mundo. Ele está a 5.640 metros acima do nível do mar e ficou 26 anos em construção.
O observatório astronômico está localizado no cume do Cerro Chajnantor, dentro de uma cúpula de lava no deserto do Atacama, no norte chileno.
“Também tem como objetivo principal treinar a próxima geração de pesquisadores em universidades, com ênfase na promoção de jovens pesquisadores”, explicou.
Histórico de construção do observatório
O projeto foi lançado em 1998 pelo professor Yuzuru Yoshii. Depois de construir um telescópio piloto com diâmetro de 1 metro em 2009, foi registrado no Guinness World Records como o observatório mais alto do mundo.
Assim, a partir de 2012, começou a construção em grande escala do telescópio TAO com um diâmetro de 6,5 metros. Em 2018 começou a construção de estradas para o telescópio e em 2020 foi lançada a construção do local do cume.
Em 2023 o edifício de observação foi concluído, após a montagem da estrutura de aço do recinto e a realização de testes de rotação. A instalação do cume, incluindo o recinto, foi concluída agora em 2024.
De acordo com a universidade, as observações científicas começarão em 2025 para elucidar os maiores mistérios da astronomia: o nascimento de galáxias e a origem dos planetas.
Por que construir um observatório astronômico tão alto no Chile?
TAO está localizado no cume do Cerro Chajnantor (5.640m). Imagem: ISO/Reprodução
De acordo com a universidade, a principal vantagem de ter um telescópio tão alto, é que será possível capturar luz que não pode ser vista por outros observatórios.
“Como o ar no local do TAO é rarefeito e seco, com muito pouco vapor de água na atmosfera, é possível observar quase toda a faixa de comprimentos de onda do infravermelho próximo (0,9-2,5 mícrons). E até mesmo o comprimento de onda médio mais longo. infravermelho (banda de 30 mícrons)”, explicou.
O local já é conhecido por suas vantagens para a instalção desse tipo de equipamento. Dessa forma, o TAO está localizado a menos de 5 km do Observatório Llano de Chajnantor, onde está o Atacama Large Millimeter Array (ALMA), um dos principais do mundo.
Assim, em comparação com os telescópios satélites, os telescópios terrestres têm a vantagem de serem capazes de obter imagens de maior resolução. Isso porque podem ter aberturas maiores.
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