Em um estudo publicado na última segunda-feira (12), cientistas revelaram a existência de um reservatório de água em Marte com quantidade suficiente para inundar todo o planeta.
A descoberta foi possível após novas análises dos dados sísmicos de Marte coletados pela sonda InSight, que a NASA lançou em 2018. A NASA encerrou a missão em dezembro de 2022. No entanto, durante os quatro anos de missão InSight, a sonda coletou dados sobre a crosta, o manto e a atmosfera de Marte, bem como mais de 1.300 terremotos no Planeta Vermelho.
Os cientistas analisaram esses terremotos e o movimento de Marte, revelando “sinais sísmicos” que apontavam para a presença de água em estado líquido. Ao medir a velocidade das ondas sísmicas dos terremotos de Marte, os cientistas conseguiram descobrir quais substâncias devem existir debaixo da superfície de Marte.
“Aliás, essas são as mesmas técnicas que usamos para detectar água na Terra, ou procurar por petróleo e gás natural”, explicou Michael Manga, professor da Universidade de Berkley e co-autor do estudo.
Desse modo, os cientistas localizaram um reservatório de água entre 11,5 e 20 quilômetros abaixo da superfície de Marte, armazenada em rachaduras e poros de rochas. É tanta água descoberta que, se ela fosse espalhada pela superfície, poderia cobrir todo o planeta a uma profundidade entre 1 e 2 quilômetros.
Humanos não vão conseguir acessar água em Marte
De acordo com os cientistas, é pouco provável que esse reservatório de água seja facilmente acessível aos humanos em futuras explorações em Marte. No entanto, a presença de água em tal profundidade fornece novas possibilidades para a busca de vida no planeta.
“Compreender o ciclo da água de Marte é essencial para entender a evolução do clima, da superfície e interior do planeta”, disse Vashan Wright, principal pesquisador do estudo.
Além disso, os cientistas afirmam que a água foi a molécula mais importante para formação da evolução de um planeta. “Tal descoberta responde às perguntas sobre ‘onde foi parar toda água de Marte’”, diz os cientistas.
Estudos anteriores sobre a superfície de Marte já mostraram que, em tempos antigos, havia rios, lagos e até oceanos na superfície do planeta. Mas, há cerca de 3 bilhões de anos, Marte se tornou em um enorme deserto.
Parte da água de Marte evaporou para o espaço quando o planeta perdeu a maior parte de sua atmosfera. Porém, segundo os cientistas — do mesmo modo que na Terra — há chances de ainda haver muita água presente no subsolo de Marte.