Cientistas buscam regeneração óssea com células-tronco de chifre de veado

Diversos animais são capazes de regenerar parte de seus próprios corpos. É o caso do lagarto, que faz sua cauda crescer novamente, e da lagosta, que ganha uma nova garra se a sua original cai. 

Com os humanos também acontece algo parecido. Se um pedaço de nosso fígado é retirado, por exemplo, ele voltará a crescer até atingir seu tamanho funcional original. Os ossos também são capazes de se regenerar — embora esse não seja um processo lá muito rápido.

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Agora, uma observação feita por cientistas chineses pode tornar o processo de recuperação esquelética de ossos longos mais simples. 

A equipe descobriu que as células que dão origem ao chifre de veados são uma possível fonte de células de regeneração óssea conservadas em grandes vertebrados.

Pense nos cervos machos. Seus chifres crescem anualmente como tecido vivo, com vasos sanguíneos e nervos envolvendo uma estrutura óssea de rápido crescimento. 

Além dos veados, os camundongos também são mamíferos capazes de regenerar as pontas de seus pés. Análises revelaram que as células progenitoras regenerativas envolvidas em ambos os processos são semelhantes. 

Durante experimentos, os cientistas introduziram células progenitoras de chifre na cabeça de camundongos. Então, apareceram formações de cartilagem óssea nas calotas cranianas dos roedores.

Ou seja, existem mecanismos celulares e moleculares capazes de regenerar apêndices em pelo menos dois mamíferos. Mais do que isso, é possível promover o crescimento ósseo com células-tronco transplantadas.

O estudo, que foi publicado na revista científica Science, é bastante inicial. Pesquisadores ainda precisam realizar diversas pesquisas para entender como aplicar esse tipo de célula na regeneração óssea humana.